Los frutos rojos mejoran el sistema inmunitario

Los frutos rojos pueden mejorar el sistema inmunitario.
Es conocido hace tiempo que frutos rojos como los arándanos, las uvas rojas u otros contienen unos compuestos con efectos saludables en nuestro organismo. Entre otros, el resveratrol, es uno de los más importantes. Se les encuentra en las pieles de las uvas y frutos rojos, y también aunque en pequeñas cantidades en los vinos tintos. Las plantas los producen para defenderse de infecciones de hongos y bacterias, y cuando los humanos los tomamos también tienen efectos beneficiosos en nosotros.

Se les reconoce efectos saludables por su capacidad para estimular la producción de antioxidantes con un papel importante en la reducción de problemas cardiovasculares. También incluso se les ha encontrado un papel beneficioso en la prevención de cánceres reforzando incluso las quimioterapias

Ahora investigadores de la Universidad de Oregón han encontrado un nuevo beneficio de esta familia de compuestos.  En estudios en laboratorio han podido demostrar que también tiene efectos positivos en el sistema inmunológico potenciando su acción. Falta dar el paso a estudiar si la toma de estos productos en la dieta tiene los mismos efectos que en el laboratorio; aunque se piensa que será así..

Ya sabemos, arándanos, uva roja.. y si no encontramos en la tienda, una copita de vino también valdrá para tener una vida más saludable.

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La importancia del sueño

¿Es importante dormir?.Dormir bien y un número de horas suficiente es de gran importancia.
Desde hace unos años estamos empezando a comprender porqué empleamos un tercio de nuestra vida durmiendo. Investigadores de la Universidad de Rochester (Inglaterra) trabajando con ratones han puesto sobre la mesa algunas razones por las que es tan necesario dormir para nuestro cerebro.

En un principio, se pensó que el dormir era una necesidad de nuestro cerebro para poder consolidar la memóría y la actividad de las neuronas. Así es, sin duda; pero hoy poco a poco se van conociendo las razones concretas de la necesidad de dormir. La principal, limpiar nuestro cerebro de toxinas y residuos.
Recientemente se ha descubierto un sistema linfático semejante al que existe en todo el cuerpo y que acompaña a las venas cerebrales y que durante el sueño se encarga de eliminar los residuos que las neuronas producen cuando estamos despiertos y activos. Al parecer esta es la causa de que nos suba la tensión sanguínea en el cerebro por la noche. También por esta razón vemos que existe un gran gasto de energía en el cerebro durante la noche.

Los investigadores ante estos descubrimientos se empiezan a plantear si tal vez la falta de limpieza estuviese detrás de enfermedades como el Alzehimer que consiste básicamente en la aparición de depósitos anormales de proteinas (e incluso de bacterias como ya comentábamos en otra publicación) en la red neuronal.

Mientras avance la ciencia en sus conocimientos, ya sabemos, hagamos lo posible para tener un buen sueño que no es perder tiempo, es ganar en salud..

Problemas comportamiento en niños y la hora de ir a dormir

Los niños pequeños con un horario irregular para ir a dormir, son mas propensos a tener problemas de conducta.
Los adultos sabemos muy bien que una noche mal dormida significa al día siguiente una mañana de mal humor, o al menos, no muy buena.. Ahora investigadores de la University College of London, han comprobado que los niños que se van a dormir a horas irregulares son mas propensos a tener problemas de conducta.
Sabemos que el sueño es una necesidad del cerebro para poder recuperarse de la actividad diaria, y en los niños, aún mas, el sueño es necesario para que este órgano pueda crecer y desarrollarse correctamente. Ya somos conocedores de lo importante que es tener una niñez sana para tener posteriormente una vida equilibrada .. y sana.
Estos investigadores han recogido de datos de 10.000 niños cuando tenían tres, cinco y siete años, en lo relativo a la hora de ir a dormir y sus problemas de conducta preguntando tanto a padres como a profesores.
Los resultados han sido muy claros, en aquellos niños que no cumplían con unos horarios mas o menos fijos para irse a la cama (2-3 horas de intervalo), lo permitiendo un descanso regular, después se asociaban a problemas de  hiperactividad, y problemas de conducta con sus compañeros y amigos.. También pudieron comprobar que si los niños recuperaban unos ciclos de sueño estables, esto colaboraba mucho para que la conducta de los niños mejorase

Una vez más, la ciencia nos lo deja claro... Es muy importante el correcto desarrollo de las personas en su primera infancia para tener una mejor salud posterior.. Deberíamos tomar nota.

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Depresión y bacterias intestinales

Han encontrado relación entre bacterias intestinales y la depresión.
En una publicación anterior hablábamos de que habían encontrado relación entre el Alzheimer y placas bacterianas bucales encontradas en los tejidos cerebrales. Ahora veremos que también se han encontrado bacterias intestinales en el cerebro.

Esta ya demostrado que el tipo de dieta influye en el tipo de bacterias que proliferan en nuestro sistema digestivo, y que los compuesto producidos por aquellas influyen en nuestro estado de ánimo; en este sentido, investigadores suecos han publicado en  Acta Psychiatrica Scandinavica ,  unos estudios que demuestran que en las personas con depresión aparece lo que se llama intestino permeable. Este fenómeno  permite que algunos tóxicos y bacterias puedan pasar al torrente sanguineo y acabar apareciendo en el cerebro alterando su funcionamiento.

Y no pensemos que esto es algo raro que a casi nadie afecta. El intestino permeable puede aparecer por un uso excesivo de analgésicos, abuso de alcohol, uso regular de antibióticos, etc..Se estima que la mitad de las personas con más de 60 años tienen infecciones de bacterias intestinales en el cerebro..

Cada día descubrimos cosas nuevas sobre la íntima relación entre el hombre, su comportamiento y el bioma que tenemos en el sistema digestivo...

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Fotografía: www.adictamente.blogspot.com 

El brócoli protege de la radioactividad

El brócoli protege a ratas de dósis mortales de radiaciones gamma.
Hace ahora un mes publicaba un artículo acerca de las bondades del brócoli; de las conocidas. Una vez más tengo que escribir unas líneas sobre este vegetal por lo espectacular de las investigaciones publicadas. De no ser que la investigadora que firma el artículo es de la Universidad de George Town (EEUU)..., no habría perdido ni un minuto en leerlo.

Es conocido el efecto protector frente a tumores de los compuestos que nos aporta el brócoli, lo que resulta muy importante es la constatación de que un extracto de este vegetal permitía sobrevivir con mas probabilidad a una radiación gamma mortal de 13 grays efectuadas sobre ratas.

Al parecer, la aplicación de este extracto (DIM) antes de la exposición a la radiación tenía efectos protectores; y de ser aplicada inmediatamente después incluso lograba corregir ligeramente los efectos mutagénicos de esta radiación.

Como indican los investigadores, de constatarse los efectos de estos extractos de brócoli, sería en un principio, muy positivo para aquellas pacientes que tienen que exponerse a radiaciones en diversas dolencias; y largo plazo para las personas que sufren exposiciones radioactivas por accidentes en centrales nucleares.

Como otras veces hemos dicho,... queda mucho por investigar.
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El abuso de antibióticos para el dolor de garganta, un problema de salud pública

 

Fotografía: www.oblatos.com

 

Los antibióticos no tienen efecto en el dolor de garganta, y las consecuencias de este abuso son peligrosas para nosotros y para la salud pública de las generaciones futuras.

El dolor de garganta suele estar asociado a una infección de la garganta, y por esta razón hace muchos años los médicos recetaban antibióticos para tratar esta dolencia; sin embargo el paso de los años y una mayor investigación han podido constatar que tan solo en casos concretos de una infección producida por un tipo de estreptococo (bacteria); y sólo en estos casos, los antibióticos son eficaces.

Es cierto que entre el colectivo médico ha surgido la concienciación de que el abuso de prescribir antibióticos está produciendo la aparición de nuevas cepas bacterianas resistentes a estos fármacos de uso común; y con éstas, el problema de tratar dolencias mas serias se convierten en verdaderos problemas dado que los pacientes requieren mayores cuidados y en ocasiones tienen complicaciones en sus enfermedades por esta razón.

Un reciente estudio realizado en Boston sacó a la luz que aunque está demostrado que la tos no se remedia con antibióticos, éstos son recetados en el 70 por ciento de las ocasiones. Podríamos pensar que la culpa es de los médicos al hacer algo que saben perfectamente que no sirve para nada..; pero en este estudio también salió a la luz que nuestros profesionales de la salud se ven presionados por los pacientes para que les receten antibióticos, y de no hacerlo, se generan tensiones e incluso denuncias ante los hospitales correspondientes..

Todos, médicos y pacientes, deberíamos ser mas conscientes de la importancia que tiene el abuso de antibióticos para la salud pública de las próximas generaciones. Siendo esto cierto, debemos también pensar que el uso industrial de antibióticos en granjas de animales no ayuda precisamente a evitar que aparezcan cepas bacterianas de enfermedades cotidianas que antes eran combatidas facilmente y que hoy empiezan a ser problemáticas..

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Bacterias contra la depresión

Fotografía: Andre Bocelli

Se ha comprobado que las bacterias de nuestro intestino liberan moléculas que al llegar a nuestro cerebro lo activan, e influyen en nuestro comportamiento.
Ya hemos hablado en el pasado de la importancia vital de esa infinidad de micoorganismos que habitan en nuestro intestino ayudando a digerir y liberar los nutrientes que después asimilamos. También sabemos de su importancia en la creación de determinados coenzimas y vitaminas necesarios en nuestro metabolismo. La última aportación a las bondades del microbioma es que también algunos de estos microorganismos producen moléculas que tienen efecto directo en la actividad cerebral y por lo tanto en nuestro comportamiento.

En este sentido, se ha comprobado que modificaciones -causadas por los investigadores- en el microbioma de ratons afectanal comportamiento de éstos en aspectos como el estrés, la depresión o la desinhibición frente al riesgo..

¿En que sentido se dirigen las investigaciones.? Imaginemos un paciente con problemas de ansiedad y depresión.. Bueno, si le diéramos probióticos para que en su intestino proliferasen bacterias que producen GABA (un neurotransmisor inhibidor en el cerebro) esta molécula con seguridad llegaría a nuestro sistema nervioso central y actuaría allí corrigiendo sus problemas de depresión..  Estas investigaciones no son ciencia ficción y en breve se traducirán en tratamientos médicos..

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Alzheimer y bacterias bucales. Una extraña relación.

Se ha encontrado una extraña relación entre la enfermedad de alzheimer y las bacterias bucales.

La forma mas común de demencia entre los mayores y que se caracteriza por la pérdida de la memoria inmediata y otras capacidades mentales, afecta según la Organización Mundial de la Salud en estos momentos a mas de 36 millones de personas en el mundo, y se prevé que puede llegar a afectar a 115 millones en el año 2050.

Existen numerosas líneas de investigación en todo el mundo para intentar comprender la aparición y el desarrollo de esta enfermedad, y así intentar ponerle freno, y en un futuro evitarla. Uno de estos grupos de investigación se encuentra en la Universidad de Florida (EEUU). Recientemente, comparando las características de cerebros enfermos y sanos han podido encontrar algo inesperado y extraño.

En un 40 por 100 de las muestras de cerebro afectado por la enfermedad de Alzheimer encontraron un lipopolisacarido, una molécula, componente de Porphyromonas gingivalis , una bacteria que se encuentra en nuestra boca como una mas de las muchas que forman el bioma bucal. Mas curioso es que en los cerebros sanos no aparece esta molécula bacteriana.

No resulta extraño que en periodos de infecciones bucales sangrantes, o en el proceso de alguna operación con nuestros dientes, pase al torrente sanguineo bacterias o partes de éstas, lo que no se entiende como es que en individuos sanos nunca aparece esta molécula, y si en los enfermos. Dejando claro que no aparece en todos los cerebros afectados..; vaya, que no podemos pensar que ésta sea la causa de la enfermedad, pero alguna relación no conocida debe de existir...

Estas, y otras investigaciones deberán seguir en el tiempo para poder obtener conclusiones mas rotundas; con todo, la primera conclusión debería ser que tenemos que atender a nuestra higiene bucal de forma regular, ... por si acaso...

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La ansiedad en tus relaciones te hace vuilnerable a las enfermedades

La ansiedad en las relaciones personales nos hace ser mas vulnerables a las enfermedades.

La interconexión entre lo que pensamos, nuestras emociones y nuestro funcionamiento físico es un hecho. Así, cuando enferma el cuerpo, se van a producir una serie de reacciones en los procesos mentales del individuo para adaptarse a esa nueva situación. Y viceversa, los estilos de pensamiento, la forma de comportarse ante los demás y nuestras emociones conllevan cambios en el estado físico.  Esta evidencia, llevo a investigadores de la Universidad de Ohio a estudiar hasta que punto la tensión originada en las relaciones de pareja -o relaciones muy cercanas- podían traer consigo enfermedades o problemas en el cuerpo humano.

 Estudiaron en parejas casadas los niveles de cortisol (hormona que se libera en respuesta al estrés) y niveles de células T (células responsables de coordinar la respuesta inmune frente a infecciones) en función del nivel de satisfacción o estrés que éstas manifestaban tener. En concreto el concepto de satisfacción se centraba en la sensación de apego y proximidad con su pareja.. Todos los días las personas estudiadas daban información de su estado emocional siguiendo un cuestionario, y se tomaban muestras de saliva para estudiar cortisol y células T.

Los datos fueron muy concluyentes. A mayor satisfacción / apego con tu pareja, menos niveles de cortisol (estrés) y mayores niveles de células T (mejor defendido frente a enfermedades). En la práctica estas conclusiones se reflejan en que la ansiedad que produce la falta de apego en tus relaciones de pareja, o de gente muy cercana, lleva a que el cuerpo esté peor preparado frente a posibles enfermedades..


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Fotografía: www.centromedicopsicologico.es

Probioticos: ¿la solución para todos los problemas gastrointestinales?

Los probioticos son una buena solución para muchos problemas gastrointestinales; pero existen muchos tipos de probióticos y hay que tener en cuenta que no todos son iguales.

Probioticos son aquellos alimentos que contienen microorganismos -bacterias- y que llegan vivos a nuestro sistema digestivo (si no llegan vivos, llegan sus esporas y allí aparecen las bacterias). Los más comunes son los yogures, leches fermentadas y el kefir. La razón por la que tomamos estos productos es ayudar a reequilibrar la flora bacteriana que recubre nuestro sistema digestivo.

En torno a los beneficios de los probióticos como en muchos otros casos, se han exagerado hasta considerarlos el remedio incluso para el asma, la dermatitis, etc... Veamos con algunos casos concretos porqué en general, no son la panacea.

Si ingerimos un probiótico enriquecido en Lactobacillus GG en el caso de las diarreas producidas por el rotavirus (las típicas de niños y jovenes que duran uno o dos días), éste favorecerá que en breve tiempo se restablezca el inestino. Pero otro tipo de probiótico no será tan eficaz.

En el caso de diarreas asociadas a la toma de antibióticos, la bacteria que antes comentabamos y la  Saccharomyces boulardii son los más eficaces hasta ahora encontrados; pero.., si la toma de antibióticos dura mucho tiempo es posible que la diarrea se haga crónica por la proliferación de un tipo concreto de bacteria que es dificil de eliminar una vez que ha aparecido.. En este caso, sólo Saccharomyces boulardii se ha demostrado eficaz.

Un último ejemplo, en caso de colitis ulcerosa,  E. coli Nissle ha demostrado ser el probiótico mas eficaz contra ella..

Como podemos ver, existen multitud de bacterias potencialmente útiles para nuestro sistema digestivo. En función del problema, habrá alguna variedad útil y otras no; no podemos generalizar..
Para terminar, una reflexión, si ya sabemos que según que bacteria tomemos tendra un efecto u otro.. ¿Cómo sabemos el probiótico concreto, y la cantidad de este, que tomamos en el yogur enriquecido que nos publicitan por la televisión como la solución a todos nuestros problemas gastrointestinales? Es aún una cuestión que no está regulada por ley de forma detallada..

Mientras tanto, tomemos probióticos, que seguro que nos aportan salud..

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El brocolí eficaz contra el cancer de piel

El brócoli también es eficaz contra el cancer de piel. Hace años se demostró que incluir en la dieta habitual vegetales del orden de las crucíferas como brócoli, coliflor o repollo puede colaborar en la reducción de el riesgo de cáncer de próstata y evitar el riesgo de que el cáncer localizado se vuelva más agresivo. Esta actividad anticancerígena también actúa contra el cancer de mama, cólon o pulmón.

Las sustancias que llevan estos vegetales y que son las causantes de sus efectos beneficiosos en la salud son el indol-3-carbinol y sulforafano. Desde estos primeros estudios, se ha podido comprobar que el brócoli, muy rico sobre todo en el sulforafano, que es una sustancia muy activa como quimiopreventiva, es altamente eficaz cuando se trata de la inhibición de las vías de causantes de cáncer (tales como la proteína AP-1), al tiempo que activa genes quimioprotectores (tal como el gen Nrf2).

En La Universidad de Arizona, en su Centro contra el Cancer, las investigaciones han sacado a la luz recientemente, que el brócolí también es muy eficaz como preventivo frente a los cánceres de piel, ya que no solamente bloquea las quemaduras de piel, sino que también actúa provocando la aparición de enzimas que protegen la piel frente la radiación ultravioleta

Como podemos comprobar día a día, la ciencia certifica que la frase de que "somos los que comemos", es cierta.. Una dieta rica y variada nos permitirá vivir mejor e incluso evitará que nos aparezcan muchos de los problemas de salud que hoy consideramos normales

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Las calorías llaman al cerebro a comer

Las calorías de un alimento, mas que su sabor, provoca al cerebro para que comamos ese alimento.

Hace muchísimos años, un profesor mío de fisiología animal -sino recuerdo mal su nombre, el catedrático Carlos Diaz de la Universidad de Valencia (España)- dijo en clase algo así como que la razón de que exsistiese la reproducción, o de que estuviesemos adaptados fisicamente para correr y saltar, o resistir situaciones de estrés como hambre o peligro, todo eso y mas, solo tenía una razón en términos evolutivos.. Nuestro cerebro había creado una estructura para poder perpetuarse en las siguientes generaciones... Puede parecer una barbaridad dicho con tan pocas palabras...  En otros post desarrollaré esta idea, que yo personalmente pienso "muy acertada".. (en el anterior post comento una investigación en esa dirección)

En el sentido que comentaba, el cerebro ha programado la respuesta a los alimentos de modo que cuando hace falta glucosa (la gasolina de las neuronas).., sentimos hambre y comemos; o bien, ante un alimento con calorías y otro sin calorías.. el cerebro nos lleva a comer el alimento con mas calorías..

Investigadores de la Universidad de Yale (EEUU), han podido comprobar que la decisión de qué alimento tomar, en muchas ocasiones no depende de su sabor sino de las calorías que tiene éste. Trabajando con voluntarios, les hicieron tomar dos nuevas bebidas sin calorías con un sabor semejante durante tres semanas.. Una de ellas estaba adulterada con un carbohidrato sin sabor pero que proporcionaba calorías..

Haciendo un escáner al cerebro para comprobar su respuesta a la toma de la bebida, se comprobó que la bebida adulterada con calorías daba una respuesta mucho más enérgica y activa. De algún modo el cerebro se daba cuenta de que una de las dos bebidas tenía la glucosa que necesita para funcionar..

Lo sorprendente, es que los voluntarios aunque se encontraban con bebidas de sabores muy semejantes..., a la mayoría les "gustó" mas la bebida a la que el cerebro respondía enérgicamente por tener calorías.. Se hicieron pruebas cambiando los sabores.. y otra vez, ocurrió lo mismo.

Estas investigaciones abren varias líneas de investigación, una de ellas sería estudiar de qué modo aquellas personas con problemas en el metabolismo de la glucosa -sin llegar a ser diabéticos- podrían estar influidos por su cerebro a comer calorías, o a comer en exceso..  El tiempo nos dará mas argumentos..

A la proxima vez que al ver un comida digamos "se me hace la boca agua..."; mentira, tiene calorías y tu cerebro tiene hambre..

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Fotografía: www.quo.es

La solución a la presión arterial alta

La eliminación del cuerpo carotídeo ha demostrado ser una excelente solución para el tratamiento de la presión alta.

El cuerpo carotídeo es un órgano del tamaño de un grano de arroz que se encuentra al lado de cada arteria carótida (artérias que proporcionan la sangre a nuestro cerebro) y que se encuentra enormemente irrigado por vasos sanguineos y conectado directamente al cerebro. La función de este orgánulo es detectar pequeños cambios químicos en la sangre, básicamente oxígeno y dióxido de carbono, de modo que su función es que al cerebro le llegue sangre en la mejor de las condiciones. Si detecta que existe poco oxígeno en la sangre acelera la respiración y la presión sanguinea, hasta que los niveles vuelven a ser normales.. En definitiva parece que su función es alimentar correctamente al cerebro.

Investigadores de la Universidad de Bristol (Reino Unido) han podido comprobar -en ratones- que si se desconectaba este pequeño orgánulo del cerebro, aquellos sujetos que sufrían de tensión alta inmediatamente la reducían y se mantenían en niveles normales.

Este descubrimiento aparece como un gran paso para evitar el gran número de muertes en hipertensos que tiene lugar cada año, y el enorme gasto farmaceútico asociado. Ya están haciendo ensayos clínicos en humanos y se espera que a finales de este año 2013 se puedan obtener respuestas que tal vez ayuden a mejorar la salud de millones de personas en el mundo.

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Fotografía www.es.123rf.com

La contaminación por mercurio en el mar, un gran problema

El mercurio en el mar se acumula en los seres vivos, y el hombre acaba consumiendo este compuesto tóxico al ingerir peces y crustaceos.

La actividad industrial del ser humano suele añadir unas 2.000 toneladas de mercurio cada año a nuestro medio ambiente; su origen viene sobre todo del uso del carbón plantas energéticas y de la incineración de residuos urbanos. El mercurio liberado se deposita en el suelo, es lavado con la lluvía y acaba en las aguas costeras; o bien, cuando se encuentra en el aire, los vientos lo transportan largas distancias para acabar una vez más en las aguas de los océanos.

El mercurio resulta altamente tóxico al transformarse en metilmercurio y tiene variados efectos nocivos en el cuerpo humano, de ahí a importancia de que podamos comprar un pescado o marisco que no esté contaminado (daños en el sistema nervioso central, corazón o el sistema inmunológico. Y el cerebro de niños pequeños es muy sensible a esta sustancia)

Podríamos pensar que pescados como el atún, que viven en alta mar no tendrían problemas de acumulación de metales pesados y por lo tanto estaríamos seguros de comer este tipo de alimento. Al parecer no podemos estar totalmente seguros..

En el Pacífico, cerca de Hawai y en medio de ningún lugar, investigadores de la Universidad de Michigan (EEUU) han podido comprobar que estos grandes peces ya cuentan con cantidades significativas de mercurio acumulado en su cuerpo. En este caso han podido comprobar -por la huella isotópica del mercurio- que la contaminación viene por el aire desde Asia (sobre todo, China e India que en su carrera hacia la industrialización está generando problemas de contaminación no solo en sus respectivos paises).

El mayor problema puede estar aún por venir ya que los investigadores han acumulado datos que indican que este problema de acumulación de metilmercurio irá a mas en los próximos años.. De seguir así, deberíamos preguntarnos si llegará un día que no podremos ingerir pescado o marisco con total seguridad de su salubridad..

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La solución a la obesidad está en los genes

La obesidad podría "curarse" actuando directamente sobre una proteina del tejido graso, la perilipina.

Hace años, se pensaba que la grasa era eso, grasa, y tan solo se le daba importancia por su caracter antiestético. Hoy sin embargo, el tejido adiposo se considera como algo más que simple grasa.

La grasa se acumula como una estrategia para tener reservas energéticas en tiempos difíciles; igual que acumulamos lípidos, podemos mas tarde convertirlos en energía cuando el cuerpo lo necesite. Mas aún, hoy consideramos el tejido adiposo casi como un órgano más por su complejo proceso metabólico.

En 1991 se demostró que una proteina, la perilipina era muy importante tanto en el proceso de acumulación como en el de degradación de los lípidos acumulados. Para enterdelo mejor; pensemos que "la grasa" (los lípidos) se acumulan en pequeñas esferas totalmente recubiertas de un tipo especial de acido graso y en esta cubierta aparece la proteina que estamos comentando.. La perilipina actúa permitiendo, o no, la acción de las enzimas que eliminan los acidos grasos (las lipasas). Si la perilipina lo permite, actúan las lipasas en estas "gotas" de acidos grasos y se reduce el tejido adiposo liberando energía. En definitiva, hoy se sabe que es la llave para acumular grasa o eliminar grasa.. para mas info. aquí

En este sentido, investigadores de la facultad de medicina de Tuft (EEUU) han podido comprobar que en ratones que no expresaban -no tenían- la proteina perilipina, tras comer una dieta azucarada habitual en el mundo desarrollado, no ganaban peso al compararlos con ratones "normales" que tenían la misma dieta. Mas todavía, los ratones sin perilipina, se mostraban más activos, y respondían en los momentos que el cuerpo necesita energía, más eficazmente a la insulina (hormona crucial en la liberación de energía desde "las grasas") . Para saber más. Pincha aquí

Estudios posteriores permitirán saber hasta que punto la regulación de esta proteina podría facilitar los efectos de dietas, o actuar en los afectados por diabetes..

Fotografía: www.horizontesdeciencia.com

¿tabaco normal o mentolado?

¿Existe diferencia entre el tabaco mentolado y el normal?, ¿Es menos perjudicial el tabaco mentolado?

Lamentablemente algunas personas piensan que el tabaco mentolado es menos perjudicial para su salud. Eso no es cierto. Los dos tipos de cigarrillos son nocivos por las mismas causas: la inhalación de humos y por la existencia de cantidades semejantes de nicotina que es elemento adictivo que induce a continuar fumando.

Dicho esto, y viendo el problema del tábaco como un problema de nuestra sociedad que afecta no sólo a las personas sino también a nuestro sistema público de salud, podemos decir que los cigarrillos mentolados son peores que los "normales". De echo, la Food and Drug Administration de EEUU, ha incidido recientemente ( julio 2013) en este aspecto.

La adición de mentol a los cigarrillos tiene por objeto que su efecto refrescante rebaje la irritación de garganta propia del humo, y enmascarar el olor de la nicotina en los consumidores... En EEUU un 25 % de los fumadores lo son de cigarrillos mentolados, y allí se ha podido comprobar que los jóvenes son mas propensos a iniciarse en este mal hábito con este tipo de tabaco. Una cifra reveladora: en EEUU, cada día mueren 1.200 personas debido al tabaquismo, y cada uno de ellos es reemplazado por dos jóvenes de menos de 26 años.

Es por esta razón, que en este país desde 2011 se está planteando la posible prohibición del tabaco mentolado para hacer más dificil que los jóvenes siguiendo patrones sociales negativos, acaben en el mejor de los casos, con su salud deteriorada.., y aumentando sin sentido el gasto económico en los sistemas de salud públicos.

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Fotografía: www.abc.es

Nanoparticulas: ¿Una vacuna para el cancer de mama?

Un nuevo desarrollo en el uso de nanopartículas en el cancer de mama, ha logrado avances notables en el objetivo de lograr que el sistema inmunitario reconozca y elimine las células cancerosas.

El uso de nanopartículas que buscan su diana concreta en nuestro cuerpo es ya una realidad pero aún queda muchos aspectos por desarrollar. Investigadores de la Universidad de Georgia (EEUU) han trabajado en un uso peculiar de las nanopartículas contra algunos tipos de cancer de mama. Las mujeres afectadas por cancer de mama, incluso cuando se detecta de forma precoz, corren el peligro de la reactivación de las células cancerosas tiempo después de que se hallan eliminado los primeros tumores.

Nuestro sistema inmunológico es muy eficaz detectando bacterias y virus que hayan logrado entrar en nuestro organismo, sin embargo, no es igual de eficaz cuando se trata de células cancerosas; y por esta razón, es usual que sólo detectamos un cancer cuando aparecen tumores ya desarrollados. En este sentido, las investigaciónes se están centrando en lograr que nuestro sistema inmunitario reconozca a las células cancerosas y las elimine nada más aparecer.

El trabajo desarrollado consistió en enviar nanopartículas cuya diana era las mitocondrias de las células cancerosas (las "centrales energéticas" que proporcionan energía a la célula). Una vez que la nanopartícula se fijaba, erá activada con un laser y mataba a la célula cancerosa. El principal avance fué que al exponer estas células muertas a células dendríticas (principales responsables de nuestro sistema inmunitario), ahora si que las reconocían y se ponían a producir alfa-interferón como señal para que nuestro sistema inmunitario sea realmente eficaz. En definitiva, los investigadores han encontrado un modo para las células cancerosas que pasaban desapercibidas para nuestro cuerpo, sean reconocidas y pueda combatirlas.

Con este trabajo, el avance es notable. En un cancer de mama, una vez realizada la biopsia del tumor, cultivamos celulas denditricas que lo reconocen y al ser inyectadas en la mujer afectada, activamos su sistema inmunológico contra ese cancer en concreto evitando posteriores reproducciones de tumores..

Esta línea de trabajo podría hacernos soñar incluso en una vacuna contra el cancer adaptada a cada persona... ; seguiremos atentos por donde avanza el mundo de la nanotecnología..

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Fotografía: www.enfermedadesvenereas.4t.com

Antioxidantes: verdades y mentiras

Antioxidantes: verdades y mentiras.
Desde 1990 los antioxidantes son conocidos por el gran público, y desde entonces se han ensalzado sus propiedades para mejorar nuestra salud.

En el proceso de asimilación de los alimentos y en los procesos de obtención de energía en las células, el oxígeno es pieza clave. Sin embargo allí donde interviene esta molécula se forman los "radicales libres" (moléculas de diverso tipo con una enorme capacidad para oxidar, o sea, para deteriorar otras moléculas u otros procesos del metabolismo). Aunque nuestro organismo ha evolucionado para que los radicales libres se encuentren controlados, se ha comprobado su relación con los procesos de envejecimiento..

Los antioxidantes en el cuerpo humano son numerosos y realizan su función neutralizando los radicales libres. Podemos encontrar las vitaminas C, y E, minerales como el Manganeso y el Selenio y numerosos compuestos de origen vegetal (carotenoides, flavonoides y polifenoles).

Una dieta variada y rica en vegetales y legumbres es suficiente para tener una concentración de antioxidantes con la que nuestro organismo funcionará correctamente. Con todo, es cierto que pequeños suplementos en determinados momentos pueden ser muy positivos. Por ejemplo, para evitar la pérdida de visión asociada a la edad (degeneración macular) la vitamina E resulta muy eficaz.

Se ha generado la idea, y divulgado por la industria farmaceútica, que un suplemento de antioxidantes es la solución para no envejecer, para evitar canceres, y casi son la solución para "todos los males".. En este sentido, si bien es cierto que son esenciales para una correcta salud, también está demostrado que un exceso en algunos casos pueden ser muy perjudiciales, por ejemplo un exceso de beta-caroteno está asociado con el riesgo de muerte prematura. Si nuestra dieta es correcta es fácil que los suplementos alimenticios provoquen un exceso dedeterminados antioxidantes, y esto puede no ser beneficioso.

Como en todo lo relacionado con la salud, una correcta dieta, y mas en este caso, proporciona las cantidades adecuadas de antioxidantes y sólo seran necesarios algún tipo concreto en determinadas etapas de nuestra vida o en algunas enfermedades..

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Las plantas permiten fabricar vacunas

En abril de 2009 se detectó en méxico un brote del que posteriormente se denominaría virus A H1N1/09, una variante del virus de la gripe humana y también porcina y aviar. Este brote que se convirtió en pandemia mundial se declaró controlado 14 meses después de su aparición dejando tras de sí 19.000 muertos en todo el mundo.

Desde que se detectaron los dos primeros casos, dos niños, pasaron cuatro meses hasta que la compañía Novartis -con ayuda del gobierno de EEUU- empezó la producción en masa de las vacunas. Esta pandemia llevó a las autoridades mundiales y a la Organización Mundial de la Salud, a plantearse un grave problema, que en esta ocasión no se materializó pero que en un futuro, con la próxima aparición de una nueva epidemia debíamos estar preparados: la producción en masa de vacunas es demasiado lenta.

Hasta estos días, la producción de vacunas sigue la misma técnica que se desarrolló en la decada de 1950, utilizando huevos de gallina con embriones a los que se administra el virus problemático y una variante no agresiva al ser humano del virus de la gripe. Del desarrollo de variantes en el interior de los huevos, se obtendrán después las cepas de un virus hidrido que induzcan protección al ser humano frente al virus problematico. Después la producción en masa seguirá el mismo método de inoculación en huevos. Este es un método caro, y demasiado lento para el caso de una emergencia mundial.., pero no hay otro.. hasta ahora.

El Centro de Biotecnología Molecular de Fraunhofer en Newark (EEUU) ha puesto a punto un nuevo sistema de producción de vacunas utilizando plantas de tabaco. Estas plantas pueden en muy poco tiempo tener grandes producciones de biomasa y son capaces de producir las proteinas adecuadas inoculándoles los vectores virales adecuados.

Los investigadores han puesto a punto un sistema de cultivo hidropónico perfectamente controlado; que incluye la automatización completa del cultivo, de la inoculación de los vectores víricos, hasta el cortado, troceado y homogeneización de la biomasa..

La próxima vez que aparezca una pandemia, por lo menos, la producción en masa de vacunas nos pillará un poco mas preparados..

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Fotografía: www.vanguardia.com.mx

¿Puede la canela prevenir el alzheimer?

¿Puede la canela prevenir el alzehimer? Se ha comprobado que dos compuestos presentes en esta especia han retrasado la aparición de los nudos filamentosos en la neuronas y que aparecen en el desarrollo de esta enfermedad.

La demencia que se desarrolla con el alzehimer tiene una manifestación física clara al encontrarse en la red neuronal una especie de nudos filamentosos que vienen dados por un desarrollo anómalo de los microtubulos que conforman los axones de las neuronas. En este desorden de los microtubulos tiene un papel clave una proteina fibrilar llamada tau, si esta proteina no se ancla de forma correcta la estructura de la célula se deforma.

Investigaciones recientes han podido comprobar que dos sustancias que aparecen en la canela tienen efectos protectores sobre la proteina tau, y por lo tanto efectos positivos para la correcta ordenación de los microtubulos de los axones. Las dos sustancias son: el cinnamaldeido que es el responsable del aroma de la canela, y la epicatequina un flavonoide presente en esta especia -muy abundante en el cacao y con efectos favorables en la salud cardiovascular-.

El mecanismo por el que estas sustancias actúan es la protección frente a la oxidación de tau. Ambos compuestos protegen a esta proteina de los radicales libres y otros productos naturales con capacidad oxidativa que existen en la celula

Aunque estas investigaciones en laboratorio son muy esperanzadoras, los propios autores del trabajo reconocen que aún queda mucho para estar seguros que los mismos efectos positivos sobre esta enfermedad que se obtienen en el laboratorio, se obtengan mediante el consumo de la canela en la dieta...

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Fotografía: www.cocinista.es