El fracaso de los cultivos geneticamente modificados

Los cultivos genéticamente modificados tienen plagas a los pocos años.

Desde 1996 se han cultivado más de 400 millones de hectareas (mil millones de acres) de cultivos genéticamente modificados (básicamente maiz y algodón). Cuando éstos salieron al mercado, se pensó erroneamente que serían la solución definitiva a las plagas que disminuyen la productividad de los campos. Hoy, 17 años después, la realidad es bien distinta.

La modificación genética mayoritaria es la producción de la proteina de Bacillus thuringiensis (Bt)que tiene efectos insecticidas, y que no tiene ningún efecto en el ser humano. Pocos años después de comenzarse a producir plantas modificadas, las hipótesis de que iban a aparecer insectos resistentes a esta proteina se hicieron realidad. El concepto evolutivo era claro, en una gran población de insectos siempre habrá algunos que sean resistentes a la Bt, y si mueren todos los individuos menos los resistentes, es cuestión de probabilidad de que se encuentren dos mutantes se apareen y dejen descendencia inmune a esta sustancia que hace de insecticida. En definitiva, el ser humano no hace mas que acelerar la evolución facilitando que se disperse muy rápidamente una mutación que es dañina al ser humano.

La solución teórica era cultivar pequeñas áreas de cultivo sin modificar de modo, que siempre hubiese una población pequeña y estable del insecto. De este modo, los mutantes adaptados tendrían dificultades para aparearse con otros individuos adaptados.

Estados Unidos e India son los dos paises donde más superficie existe de cultivos modificados para la producción de Bt; si bien, en Estados Unidos, ha aparecido la resistencia esperada transcurridos 15 años, en India aparecieron a los tres años de cultivo. ¿Por qué?.. Sencillo, en la India, no se cumple la norma de implantar superficies que alberguen colonias naturales del insecto plaga, y claro, allí aparecen poblaciones adaptadas rápidamente.
Un reciente estudio de la Universidad de Arizona, extiende estas reflexiones e incide en la importancia de regular estrictamente protocolos de actuación para este tipo de cultivos para evitar que en pocas generaciones aparezcan insectos que puedan mermar nuestras cosechas. Y la solución que dan las industrias fitosanitarias de poner dos genes que produzcan dos sustancias insecticidas evitando la aparición de insectos adaptados, podría no ser la mejor forma de afrontar el problema..

Para saber más, pincha aquí
fotografia: www.agenciadenoticias.unal.edu.co

¿Por qué pensamos mejor después de hacer ejercicio?

¿Por qué pensamos mejor después de practicar ejercicio físico?
En recientes publicaciones se ha comprobado que los jóvenes estudiantes que practican algún tipo de ejercicio en general rinden mejor en sus estudios. También es sabido que después de largas jornadas de trabajo un poco de ejercicio hace que "te sientas mejor", o en personas que pasan por una temporada de una crisis emocional la actividad física hace que la realidad se vea con mejores ojos. ¿y por qué existe esta asociación ejercicio-cerebro?

Podemos pensar, de forma acertada, que la actividad física simplemente significa un mayor bombeo del corazón, un incremento del riego sanguineo, y por lo tanto mejores niveles de oxígeno y nutrientes en el cerebro. Pero hay más..

En estudios con ratones se ha comprobado que realizar ejercicio tiene una acción principal en el hipocampo (zona del cerebro crucial en el aprendizaje, la memoria, y la percepción espacial) llegando incluso a revertir la atrofia que sufre esta parte del cerebro con la edad. Esta es la razón principal para recomendar a los ancianos y en general a la gente mayor que practique ejercicios aeróbicos (ejercicios continuados sin grandes esfuerzos) si pretendemos que su memoria se mantenga en buen estado.

Una pregunta mas que podríamos hacernos es el por qué de esta asociación entre la actividad física y un buen rendimiento del cerebro. Tal vez debamos pensar simplemente, que en la evolución del ser humano, cuando éste tenía que escapar de un predador, o cazar a una presa, era muy importante tener al ciento por ciento nuestras capacidades cerebrales...

Para saber más pincha aquí
Fotografía:www.vitalfit.com.mex

La participación social clave en el control por gestos de las televisiones

Las televisiones y ordenadores controlados por gestos deberán contar con la opinión de los usuarios si quieren triunfar en el mercado.

La novedosa tecnología que une a Samsung SmartTVs, Kinect de Microsoft y Motion LEAP, o consolas de juegos de Wii y la Xbox 360, es la misma; existe un interacción con la interfaz del aparato a través de gestos que realiza el usuario.

Un equipo de expertos en la interacción persona-ordenador de la Universidad de St Andrews (Escocia) publicó recientemente los resultados de una investigación que podría parecer "tonta" pero que tiene una gran importancia para la introducción de este tipo de tecnologías entre los usuarios; estudiaron hasta que punto somos capaces de recordar el gran número de gestos programados que nos indican las instrucciones de manejo de estos aparatos.

El aspecto más destacado de los resultados, los usuarios recordamos un 44 por 100 mas de gestos, si los creamos nosotros que si repetimos los previamente programados. Hasta ahora los diseñadores se han preocupado de crear unos códigos que valgan para todo tipo de sistemas sin tener "feedback" del usuario, sin contar con su opinión. En este sentido unos gestos pueden significar una cosa en una cultura, pero puede que no signifique lo mismo en otra, o que no signifique nada..

Esta investigación deberá hace reflexionar a las grandes corporaciones tecnológicas. Si la experiencia de los usuarios es frustrante a causa de la dificultad de recordar los gestos a utilizar..., será muy dificil que este tipo de tecnología llegue a desarrollarse masivamente en el mercado.

Hace ya tiempo, que con las redes sociales, la participación y opinión del usuario se ha convertido en pieza básica de las estrategias de marketing y concepción del producto en las empresas.. Hoy una empresa que desea estar en el mercado debe por obligación saber la opinión del usuario y debe permitir su participación.. Parece que ha llegado la hora de que aprendan esto las grandes empresas de tecnología de consumo...

Para saber más pincha aquí
Fotografía: www.mycomputer.com

Una app para diagnosticar ataques cardíacos

Se ha desarrollado una app para diagnosticar rápidamente el tipo de ataque al corazón mas letal.

En todos los casos de ataque al corazón el factor tiempo es muy importante. El ataque producido por un coágulo que obstaculiza el flujo de sangre al corazón (conocido como STEMI) es el más letal. En estos casos, se recomienda tratamiento químico para disolver el coágulo antes de los 30 minutos, o bien tratamiento quirurgico si se transcurre este tiempo y aún no se ha llegado a los 90 minutos.

Lo habitual en este tipo de dolencias, es que la persona que sufre un ataque recaiga en los centros de urgencias donde le harán un electrocardiograma, y una vez interpretada la gráfica se decide el envío del paciente a otro centro hospitalario. También es lo habitual que la gráfica sea fotografiada y enviada desde urgencias mediante un sistema interno del sistema de salud, al especialista allí donde se encuentre. Para lograr que el tiempo perdido desde el momento en que entra el paciente y se resuelve qué se hace con él sea el menor posible, se ha desarrollado una app.

La app desarrollada inicialmente para iphone, simplemente fotografía y reduce la imagen para poder ser enviada desde el mismo celular. Con los métodos habituales de envío, en muchas ocasiones la imágen de la gráfica pierde resolución y los especialistas que la reciben no son capaces de diagnosticar a distancia qué le ocurre realmente al paciente; con esta app -y este es el gran avance-, la reducción de la fotografía para poder ser enviada no se hace a costa de perder resolución de la gráfica. El otro avance reside en que se ha conseguido que la velocidad de envío de la imágen sea mayor desde un teléfono movil que mediante los sistemas tradicionales.

Sólo en Estados Unidos, cada año 250.000 personas sufren este tipo de ataque cardiaco y de ello un gran porcentaje, no llegan con vida al hospital: y las estadísticas aumentan más aún si hablamos de zonas rurales donde los grandes centros hospitalarios no están cercanos. Por esta razón, bienvenida sea la app en cuestión..

Para saber más pulsa aqui
Fotografía: www.diarioelpopular.com

Lapiz de labios, plomo y esquizofrenia...

Está demostrado la relación entre la exposición a plomo durante el embarazo y el desarrollo de esquizofrenia en edades adultas. Entonces ¿Es perjudicial el plomo de los pintalabios?

Es conocida hace décadas que la exposición a metales pesados tiene efectos nocivos en el metabolismo. Y no pensemos que la contaminación por metales pesados es un problema de la sociedad moderna. Investigadores de la Universidad de Pittsburgh (EEUU) han encontrado en fechas recientes que ya existían problemas por contaminación con plomo en sociedades mineras 7.000 años antes de cristo en Falls Lake (Michigan) (saber más).

En 2004, investigadores de la Universidad de Columbia (EEUU) demostraron que existía relación entre la exposición prenatal a plomo y el desarrollo posterior de esquizofrenia durante la vida. En la misma universidad, han descubierto ahora, cual es el proceso genético que llevaría a esta relación y al tiempo, el riesgo de que otras afecciones mentales pudiesen estar relacionadas también con esta exposición (saber más)

El uso del plomo en las barras de labios es común, y suelen tener concentraciones entre 0,3 y 0,7 ppm (partes por millón), aunque en los últimos años, la industria está aumentando la cantidad de plomo usada en los lápices labiales. Hasta ahora, la legislación consideraba que eran cantidad menores a las necesarias para tener efectos en el organismo, pero a la luz de las últimas investigaciones y dado que el pintalabios lleva consigo una dosis crónica de este compuesto (recordemos que muchas mujeres se pintan todos los días los labios), las cosas han cambiado. La FDA (Adminstración de Alimentos y Medicamentos) de EEUU, en 2003 desmentía la posibilidad de la toxicidad del plomo utilizado en cosmética, pero a comienzos de 2013 ha empezado a estudiar de nuevo esta situación para poder legislar sobre los máximos permitidos en los lápices de labios (saber más)

Como siempre decimos, mas adelante sabremos más. Pero se abre la puerta a eliminar de nuestra forma de vida elementos de consumo que podrían esar quitándonos calidad de vida..

Fotografía: www.mujer-bonita.net

Cerrar una playa por E.coli. ¿una buena idea?

Es habitual cerrar una playa al baño cuando en el agua se encuentran determinadas concentraciones de bacterias fecales, pero estudios recientes demuestran que deberemos cambiar la forma de hacer los análisis de E.coli.

Es "normal" que existan pequeñas concentraciones de bacterias fecales en las aguas de las playas, o mlos rios, cuando se situan no muy lejos de nucleos urbanos debido al vertido de aguas residuales mal depuradas -y en ocasiones sin ningún tipo de tratamiento-. Por esta razón, hace ya años que se implantó la concentración de E. coli en el agua de baño como medida de la salubridad. Si encontramos determinada concentración, se cierra la zona de baño, y al día siguiente comprobamos cómo se encuentra el agua..

Investigadores de la Universidad de Buffalo (EEUU) han ido más allá de el análisis que se hace hoy en día y han encontrado resultados que obligarán a modificar la forma que tenemos de medir la limpieza de nuestras aguas en rios y costas.

E. coli, tiene variadas cepas, y algunas son productoras de toxinas que producen infecciones mucho más agresivas que otras. Existe una variedad que produce una toxina llamada Shiga y que produce una diarrea hemorrágica que puede llevar incluso a la muerte.

En el medio natural las bacterias son devoradas por protistas (seres unicelulares que basan su dieta en bacterias), y lo que los investigadores han comprobado es que las cepas de E. coli productoras de tóxinas son menos apetecibles como alimento para los protistas. Esta situación tiene dos visiones: 1) podemos tener concentraciones de E.coli razonables y permitir el baño, pero tal vez esa población baja en bacterias fecales tiene una gran concentración de bacterias productoras de toxinas, lo que sería muy peligroso para el ser humano, y 2) podemos tener unas concentraciones altas de E. coli en el agua de baño, pero ser de cepas que no son peligrosas en esas cantidades..

En un caso u en otro, los análisis deberán cambiar para ver no sólo la concentración total de E. coli, sino la concentración total, y la concentración de las cepas más tóxicas; sólo así con los dos datos se podrá tomar la decisión de la idoniedad del agua de baño.

Para saber más. Pincha aquí
Fotografía: www.clubdarwin.net

Wow! Sólo el 5% de las personas se lava bien las manos

Sólo el 5 por 100 de las personas se lava bien las manos después de ir al baño.
Tal vez recordemos como nuestras madres nos decían que había que lavarse las manos antes de comer.., o después de ir al baño.

Un estudio de la Universidad Estatal de Michigan ha revelado que sólo el 5 por 100 de las personas que van al baño se lavan bien las manos como para matar los gérmenes que podamos tener en ellas y que causan infecciones. Estudios previos indicaban que este porcentaje era mayor, pero al menos en Michigan y en los baños públicos donde se hizo el estudio aparecen estos datos tan bajos.

Esta cifra puede variar enormemente entre paises dado que hábito de lavarse las manos es un aspecto cultural, y depende de muchos factores. Lo interesante del estudio recientemente publicado es que llama la atención sobre este detalle que no es una simple "curiosidad higiénica".Se estima que el 50 por 100 de las enfermedades transmitidas por los alimentos vía fecal-oral viene producida por no lavarse las manos adecuadamente después de ir al baño.

Son necesarios unos 50 segundos de lavado con jabón, y de forma enérgica para asegurarse una correcta limpieza. En el estudio realizado con 3.800 personas, en promedio, la gente empleaba sólo 6 segundos en lavárselas.

Otros detalles del estudio son, que son más los hombres que mujeres los que nunca se lavan las manos, o que la limpieza del cuarto de baño público contribuye positivamente a que te laves las manos; si está sucio, es más fácil que apenas te las laves (cosas de la psicología...)

Bueno, como decíamos al comienzo, este hábito higiénico es fundamentalmente cultural, hagamos que nuestros hijos sean de "ese 5 por 100"; por su salud..


Mas información. Ver aquí
Fotografía: www.webared.com

Cómo las bacterias se defienden de los virus

Las bacterias y arqueas se defienden de las infecciones de virus y plásmidos mediante un peculiar sistema "inmunológico". Estos son los seres más antiguos del planeta y llevan miles de millones de años adaptándose a los distintos ambientes y a sus competidores.

Como cualquier ser vivo, bacterias y arqueas también sufren de infecciones que pueden matarlas, pero hemos podido constatar que las poblaciones de bacterias tienen una gran facilidad para superar las infecciones. Las poblaciones que se ven atacadas por una nueva cepa de un virus se ven diezmadas rápidamente por la infección, pero algunas superan el problema y son capaces de transmitir a sus descendienes la inmunidad a la nueva cepa de virus que les atacó. ¿Cómo lo hacen? Se descubrió recientemente.

Cuando un vírus desconocido infecta a una bacteria éste es atacado, y su genoma es troceado. Alguno de estos trozos es incorporado de forma permanente al propio genoma de la bacteria en unas formaciones que se denominan CRISPRs. Este material genético, que ya forma parte de la bacteria, produce un tipo de proteinas que tienen como función ligarse al material genético del virus bloqueándolo en caso de que volviese a atacar a estas bacterias. Como los CRISPRs están integrados en el genoma, -como si tuviesen una biblioteca de distintos tipos de virus-, cuando ésta se reproduce lo transmite a sus descendientes.

Dejando de lado la curiosidad de este mecanismo de defensa, este tipo de investigaciones tienen mucha importancia ya que la tecnología actual utilizamos en muchos procesos productivos bacterias, y conocer como podemos mantenerlas protegidas de amenazas colabora en ser más eficientes. Además, recordemos que debemos en gran parte nuestro estado de salud a la flora bacteriana -bioma- de nuestro intestino e incluso de nuestra piel; por esta razón conocer al detalle los mecanismos por los que podemos proteger las bacterias buenas, nos permitirá saber también como combatir a las bacterias malas que afectan al hombre en numerosas enfermedades.

Para saber más Pincha aquí
Fotografía. www.informaticaenf.blogspot.com

Hay vida en marte

Hay vida en marte. Estudiando cómo se produce y mantiene la vida en las profundidades del oceáno, se han encontrado evidencias de que Marte todavía puede albergar vida.

Es conocido que en ambientes oceánicos profundos en ausencia de oxígeno y luz, y con fuentes termales cerca, existen ricos ecosistemas que tienen como base micoorganismos que se alimentan del hidrógeno. Sobre esta base, en la Universidad de Colorado en Boulder (EEUU) han estudiado el proceso químico por el cual se forma el hidrógeno que alimenta a la base alimenticia de estos ecosistemas.

El hidrógeno se produce por el contacto del agua con minerales de hierro a alta temperatura (aprox. 200 grados celsius). Lo que ahora se ha descubierto es que a temperaturas no tan extremas -entre 50 y 120 grados celsius- se produce espinelas (óxidos de alumnio y magnesio) asociadas a hierro y que estas estructuras facilitan enormemente el intercambio de electrónes y la división del agua en hidrógeno y oxígeno.. Como dicen los autores a mas espinelas, más hidrógeno. Para saber más pulsa aquí)

Que marte tiene una composición semejante a la tierra y por lo tanto posibilidad de repetir el mismo escenario que tenemos en nuestros oceános, ya lo conocíamos hace tiempo, pero ¿y agua?...
Las últimas fotografías enviadas por el Curiosity este mes de mayo donde se observan guijarros redondeados típicos de los cursos fluviales ya no deja lugar a duda. En el pasado, Marte tuvo las mismas condiciones que la tierra para crear ecosistemas básicos basados en micoorganismos que se sustentan de hidrógeno.

Hay evidencias de que aún queda agua en el subsuelo marciano, si se confirmara con próximos datos que recibamos, ya no quedará duda de que aún puede mantenerse vida en marte.. El tiempo lo dirá..

La dieta influye en el cerebro y nuestro comportamiento

Nuestra dieta habitual modifica las poblaciones de bacterias que existen en nuestro intestino (flora bacteriana); y es sabido que estas bacterias proporcionan numerosos componentes a nuestro metabolismo, de este modo, según lo que comemos tendremos una salud, y una calidad de vida a medio y largo plazo mejor, o peor.
En fechas recientes dos líneas de investigación una en UGA (Universidad de Georgia, EEUU) y otra en UCLA (Universidad de California) nos revelan efectos sorprendentes de tener o no un habito alimenticio saludable.
La toma de vegetales en nuestra dieta es una de las principales bases de una buena salud, en concreto, éstos nos aportan un buen número de antioxidantes que nuestro cuerpo no puede producir y que son necesarios para el correcto funcionamiento de nuestro metabolismo. La luteina es un pigmento que da color a frutos y verduras y que es un antioxidante necesario en nuestro metabolismo. Este pigmento se acumula en nuestra retina proporcionando el tono de color de nuestros ojos, y al tiempo actúa como barrera protectora para la fotooxidación. Una deficiencia en luteina han podido comprobar en UGA que es la principal causa de la degeneración macular, una enfermedad -sin cura- que es la principal causa de ceguera entre la población adulta. De forma paralela, han podido comprobar que existe una degeneración más acusada del cerebro en ausencia de este producto antioxidante en nuestra dieta. Para saber más, pulsa aquí.

En UCLA han descubierto algo aún más inesperado.
Sabemos que la dieta modifica la flora bacteriana, pero ahora han demostrado que estos cambios en las poblaciones de bacterias provocan cambios en nuestro cerebro, lo que a su vez alteran nuestro comportamiento.
Investigadores de esta universidad estudiando el efecto del consumo de yogures con probióticos (bacterias benéficas que se añaden al yogur, como los bifidus) en las funciones del cerebro, han podido comprobar que su uso regular cambia el modo en el que nuestro cerebro responde a los estimulos del medio ambiente, y por lo tanto altera nuestra respuesta frente a la realidad.
Estos investigadores comprobaron que el consumo de yogures enriquecidos en probioticos tras cuatro semanas, afectaba a diversas áreas del cerebro y a consecuencia de ésto se alteraba el procesamiento de la información que llega desde los sentidos, y también se alteraba la respuesta emocional frente a las mismas situaciones..
Esta investigación ha abierto una nueva perspectiva para abordar problemas psicológicos o psiquiatricos desde un punto de vista más global..
La frase popular que dice "somos lo que comemos", cada día se hace más real..

Para saber más, pincha aquí
Fotografía: www.directodelcampo.com