Cambio climático y geoingeniería

La geoingeniería o ingeniería climática, es una nueva rama de la ciencia que desarrolla aplicaciones técnicas que intentan mitigar los problemas que surgen a consecuencia del cambio climático.

Entre las áreas de estudio de la geoingeniería está la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera para reducir el avance del calentamiento global, la fertilización de los océanos para que el fitoplancton incorpore grandes cantidades de dióxido de carbono, la gestión de la radiación solar mediante ocultación del sol, o la regulación de la presencia de nubes, etc..

Sabemos que actuaciones humanas a éstas escalas terrestres pueden ser como mínimo de efectos inesperados. El mayor calentamiento de las superficies oceánicas produce mayor cantidad de nubes y ésto lleva consigo que en algunas zonas de la tierra las lluvias serán más torrenciales y las tormentas más catastróficas (Como ejemplo, el tifón de Filipinas hace pocas semanas). Y además que en algunas zonas se incrementen las precipitaciones llevará asociado que en otras zonas, se reducirán las lluvias. Hoy seríamos capaces de reducir mediante la siembra con sulfatos la producción de nubes, y ésto solucionaría el problema de carácter local. ¿Pero sabemos que efecto podría tener en otras zonas del planeta?

Hoy mas que nunca la geoingeniería nos debe hacer recordar el concepto del "efecto mariposa"..

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Los frutos rojos mejoran el sistema inmunitario

Los frutos rojos pueden mejorar el sistema inmunitario.
Es conocido hace tiempo que frutos rojos como los arándanos, las uvas rojas u otros contienen unos compuestos con efectos saludables en nuestro organismo. Entre otros, el resveratrol, es uno de los más importantes. Se les encuentra en las pieles de las uvas y frutos rojos, y también aunque en pequeñas cantidades en los vinos tintos. Las plantas los producen para defenderse de infecciones de hongos y bacterias, y cuando los humanos los tomamos también tienen efectos beneficiosos en nosotros.

Se les reconoce efectos saludables por su capacidad para estimular la producción de antioxidantes con un papel importante en la reducción de problemas cardiovasculares. También incluso se les ha encontrado un papel beneficioso en la prevención de cánceres reforzando incluso las quimioterapias

Ahora investigadores de la Universidad de Oregón han encontrado un nuevo beneficio de esta familia de compuestos.  En estudios en laboratorio han podido demostrar que también tiene efectos positivos en el sistema inmunológico potenciando su acción. Falta dar el paso a estudiar si la toma de estos productos en la dieta tiene los mismos efectos que en el laboratorio; aunque se piensa que será así..

Ya sabemos, arándanos, uva roja.. y si no encontramos en la tienda, una copita de vino también valdrá para tener una vida más saludable.

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El perro el mejor amigo del hombre, ¿Desde cuando?

Decimos que el perro es el mejor amigo del hombre, pero.. ¿Desde cuando?
Sabemos que el perro es un descendiente de alguna especie de lobo salvaje, hoy extinta, que los hombres domesticaron y que después bajo la acción de los cruzamientos forzados dieron a la gran cantidad de razas que hoy viven con nosotros.

Comparando secuencias genéticas concretas de lobos y perros se ha demostrado los perros actuales están más ligados a los ascendientes del lobo europeo, que a lobos de otras regiones de Europa o Asia. De modo que la domesticación del perro tuvo lugar en Europa hace alrededor de 19-32.000 años. Antes se pensaba que esta acción tuvo lugar en Oriente Próximo o Asia Oriental, pero estas nuevas investigaciones han dejado clara la duda inicial.

Otra pregunta es, porqué el hombre decidió domesticar a un lobo..
La primera aproximación sería para poder defenderse de otros depredadores que se acercaban a los poblados (recordemos el instinto del animal para proteger a su dueño..), y después parece razonable que apareciera el uso del perro para el pastoreo y la caza.  Esta primera relación era buena para ambas partes, unos se protegían de peligrosos depredadores y los otros tenían comida asegurada.

Bueno, pues ya sabemos cuando conocimos a nuestros amigos..

La importancia del sueño

¿Es importante dormir?.Dormir bien y un número de horas suficiente es de gran importancia.
Desde hace unos años estamos empezando a comprender porqué empleamos un tercio de nuestra vida durmiendo. Investigadores de la Universidad de Rochester (Inglaterra) trabajando con ratones han puesto sobre la mesa algunas razones por las que es tan necesario dormir para nuestro cerebro.

En un principio, se pensó que el dormir era una necesidad de nuestro cerebro para poder consolidar la memóría y la actividad de las neuronas. Así es, sin duda; pero hoy poco a poco se van conociendo las razones concretas de la necesidad de dormir. La principal, limpiar nuestro cerebro de toxinas y residuos.
Recientemente se ha descubierto un sistema linfático semejante al que existe en todo el cuerpo y que acompaña a las venas cerebrales y que durante el sueño se encarga de eliminar los residuos que las neuronas producen cuando estamos despiertos y activos. Al parecer esta es la causa de que nos suba la tensión sanguínea en el cerebro por la noche. También por esta razón vemos que existe un gran gasto de energía en el cerebro durante la noche.

Los investigadores ante estos descubrimientos se empiezan a plantear si tal vez la falta de limpieza estuviese detrás de enfermedades como el Alzehimer que consiste básicamente en la aparición de depósitos anormales de proteinas (e incluso de bacterias como ya comentábamos en otra publicación) en la red neuronal.

Mientras avance la ciencia en sus conocimientos, ya sabemos, hagamos lo posible para tener un buen sueño que no es perder tiempo, es ganar en salud..

Biocombustible casero a partir de aceite usado

Ya se puede hacer biodiesel casero a partir de aceite usado.
Lo que parecía una utopía, y que sólo se podía hacer en grandes industrias, acaba de hacerse realidad. Investigadores de la Escuela Politécnica de Zamora (España) han logrado crear una máquina del tamaño de una nevera que podrá instalarse en casa como un electrodoméstico más para poder reciclar el aceite vegetal usado y producir biodiesel que puede ser usado en motores o calefacción.

Una vez comenzado el proceso, en unas 24 horas, los cinco litros de aceite vegetal usado nos proporcionan casi cinco litros de biodiesel y sólo hay un poco de glicerina como subproducto y que se retira sin más..
La máquina dicen sus creadores debe mejorarse un poco más para conseguir que la pureza del biodiesel sea mayor, pero lo más importante ya está hecho y en breve podrán sacarla al mercado.

Alegrémonos, sólo tendremos que ponernos de acuerdo unos cuantos vecinos para reunir todo el aceite usado que tiramos, y empezar a producir nuestro propio biodiesel. Aquellos propietarios de bares o restaurantes lo tendrán más fácil..

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Cómo mejorar un 700% la producción de biocombustibles

Alterar los ciclos circadianos de las algas que utilizamos para producir biocombustibles logrará mejorar su productividad hasta en un 700 por 100.
Todos los seres vivos del planeta tienen ciclos circadianos (ciclos fisiológicos y metabólicos que vienen dados por estimulos externos). Estos ciclos se han ido creando a lo largo de la evolución y por esta razón están tan implantados que aunque no hayan estimulos externos, los ciclos se mantienen.

Hace ya años, utilizamos algas (cianobacterias) criadas en los bioreactores para utilizar los diversos productos que crean y que son de interés, como biocombustibles, o para su uso en cosmética o farmacia. Este tipo de algas como todos los vegetales tienen un ciclo noche-día, siendo más productivo su metabolismo durante el día. Podíamos pensar que si les ponemos siempre luz a los bioreactores, siempre estarán en el ciclo diurno.. No es así, el metabolismo sigue sus ciclos circadianos y esta idea no funciona.

Investigadores de la Universidad de Vanderbilt  (EEUU) se propusieron detener el ciclo circadiano en su fase diurna, y esto lo han conseguido con ingeniería genética. Hay dos genes que se alternan para encender el metabolismo (fase diurna), o apagar el metabolismo (fase nocturna), y la cuestión fue bloquear uno de estos genes para que siempre se encontrara el alga en fase diurna y así su metabolismo estuviese mucho más activo.

El éxito de esta investigación ha llevado a mejorar la producción de insulina en 500%, o en un 700% la producción de luciferasa (una proteina fluorescente de uso médico). El siguiente paso que se plantea la ciencia es seguir con esta línea de trabajo y hacer que los bioreactores que producen biocombustibles de diverso tipo sean mucho más productivos y por lo tanto, más rentables frente a los combustibles fósiles que habitualmente consumimos...

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Estudiando los motivos de los ciberataques

Empiezan a estudiar las razones sociales de los ciberataques para prevenirlos, antes que combatirlos ya realizados.
Investigadores de UA, en Arizona (EEUU) han dado un vuelco a la forma que existía hasta hoy de combatir los ciberataques. Hoy los ingenieros informáticos sólo se están centrando en parar los ataques y conocer de qué países proceden..; no pueden hacer mas que seguir las huellas que dejan los delincuentes detrás del ataque (o intento) a un sistema informático público o privado. Ahora los científicos sociales han dado un paso al frente: tal vez sea posible que grupos sociales y los motivos que les llevan a hacer estos ataques.

El primer enfoque es delimitar los ataques según su propósito. Hay gente que sólo quiere crear problemas y disfruta de ello, a otros le mueven la ideología, la venganza, o el beneficio. Todas éstas, pueden ser buenas razones para provocar un ciberataque. Los ingenieros informáticos son capaces de estudiar inmensas cantidades de información y ahora los científicos sociales deberán encontrar entre esos datos, la huella, la razón, el porqué se realizan..
El paso que habrá que dar, es sabiendo de donde pueden surgir los ciberataques actuar antes de que se realizan. El problema es que estamos en el camino de que todas nuestras acciones futuras en internet serán controladas por ordenadores para saber si somos, o no, de fiar..  Una vez más.. ¿la privacidad dejará de existir?

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Problemas comportamiento en niños y la hora de ir a dormir

Los niños pequeños con un horario irregular para ir a dormir, son mas propensos a tener problemas de conducta.
Los adultos sabemos muy bien que una noche mal dormida significa al día siguiente una mañana de mal humor, o al menos, no muy buena.. Ahora investigadores de la University College of London, han comprobado que los niños que se van a dormir a horas irregulares son mas propensos a tener problemas de conducta.
Sabemos que el sueño es una necesidad del cerebro para poder recuperarse de la actividad diaria, y en los niños, aún mas, el sueño es necesario para que este órgano pueda crecer y desarrollarse correctamente. Ya somos conocedores de lo importante que es tener una niñez sana para tener posteriormente una vida equilibrada .. y sana.
Estos investigadores han recogido de datos de 10.000 niños cuando tenían tres, cinco y siete años, en lo relativo a la hora de ir a dormir y sus problemas de conducta preguntando tanto a padres como a profesores.
Los resultados han sido muy claros, en aquellos niños que no cumplían con unos horarios mas o menos fijos para irse a la cama (2-3 horas de intervalo), lo permitiendo un descanso regular, después se asociaban a problemas de  hiperactividad, y problemas de conducta con sus compañeros y amigos.. También pudieron comprobar que si los niños recuperaban unos ciclos de sueño estables, esto colaboraba mucho para que la conducta de los niños mejorase

Una vez más, la ciencia nos lo deja claro... Es muy importante el correcto desarrollo de las personas en su primera infancia para tener una mejor salud posterior.. Deberíamos tomar nota.

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Depresión y bacterias intestinales

Han encontrado relación entre bacterias intestinales y la depresión.
En una publicación anterior hablábamos de que habían encontrado relación entre el Alzheimer y placas bacterianas bucales encontradas en los tejidos cerebrales. Ahora veremos que también se han encontrado bacterias intestinales en el cerebro.

Esta ya demostrado que el tipo de dieta influye en el tipo de bacterias que proliferan en nuestro sistema digestivo, y que los compuesto producidos por aquellas influyen en nuestro estado de ánimo; en este sentido, investigadores suecos han publicado en  Acta Psychiatrica Scandinavica ,  unos estudios que demuestran que en las personas con depresión aparece lo que se llama intestino permeable. Este fenómeno  permite que algunos tóxicos y bacterias puedan pasar al torrente sanguineo y acabar apareciendo en el cerebro alterando su funcionamiento.

Y no pensemos que esto es algo raro que a casi nadie afecta. El intestino permeable puede aparecer por un uso excesivo de analgésicos, abuso de alcohol, uso regular de antibióticos, etc..Se estima que la mitad de las personas con más de 60 años tienen infecciones de bacterias intestinales en el cerebro..

Cada día descubrimos cosas nuevas sobre la íntima relación entre el hombre, su comportamiento y el bioma que tenemos en el sistema digestivo...

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Fotografía: www.adictamente.blogspot.com