Las cigarras de 17 años

Hace 17 años surgieron del suelo millones de cigarras en los campos de Connecticut (EEUU). Este fenómeno natural no era nuevo para los investigadores y se repite periódicamente. Esta primavera de 2013, se espera de nuevo que aparezca una nueva remesa de esta cigarra periódica.
Entre los insectos, existen algunos que viven 21 días como la mosca del vinagre o incluso algunas termitas que pueden vivir 12 años, pero este tipo de cigarras se llevan el record con 17 años. Su ciclo vital basicamente es el siguiente: de los huevos que ponen las hembras en los árboles, nacen las nuevas cigarras que se dirigen al suelo y se entierran viviendo en estado de ninfa, y alimentándose de los jugos que absorben de las raices del árbol. Lo excepcional del ciclo vital de este insecto es que estas ninfas se quedarán durante "17 años" enterradas hasta que un mecanismo interno le diga que debe salir a la superficie y subir al árbol para en sus ramas buscar con quien emparejarse. Lo realmente curioso de esta cigarra es que en una población o cepa, su comportamiento se manifiesta a la vez, de modo que millones de individuos aparecen a principios de primavera y se ponen a cantar todos a la vez para buscar sus parejas, desapareciendo de los campos poco tiempo después.
Se conoce a este insecto desde hace mucho tiempo, y ya en 1843 se recogieron muestras de estas poblaciones que habitan tan solo en el este y sureste de Estados unidos.
La razón de este comportamiento es semejante a los bancos de peces azules en el mar; si existe una enorme cantidad de individuos, es seguro que los depredadores acaban con un gran número de ellos, pero también es seguro que al haber tantos ejemplares, la descendencia será abundante y la especie no tendrá problemas para continuar en el planeta.
Cómo controla el tiempo cada una de las ninfas para que la aparición de la población esté sincronizada reside en dos relojes internos, uno al lado del esófago que controla los años, y un segundo todavía por esclarecer que avisa del momento exacto en el que aparecer en la superficie -día arriba, día abajo-..
Bueno, curiosidades de la naturaleza..

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Fotografía: espanolearthsky.org

La remolacha baja la tensión arterial

El consumo excesivo de sodio (sal común) eleva la tensión arterial, y ésta es la causa principal en el mundo del desarrollo de enfermedades cardiovasculares. El 99 por 100 de la población mundial consume más de 2 gramos de sal al día (cantidad máxima aconsejada), y eso produce alrededor de 2,3 millones de muertes al año por ataques al corazón, derrames cerebrales u otros problemas cardiovasculares. En este sentido, Ucrania tiene el triste record de muertes debido a un excesivo consumo de sal con un 0,2 por ciento de las muertes que tienen lugar cada año.
Sin duda, un cambio de habitos en nuestras dietas para reducir el consumo de sal salvaría muchisimas vidas en el planeta. Sin embargo, como cambiar los hábitos culturales es muy dificil, podemos poner en marcha otras estrategias para paliar estos problemas.
La Asociación Estadounidense del Corazón nos presentaba hace ya unas semanas los datos que hemos descrito, y hace pocos días hacía público un descubrimiento muy interesante.
Existen muchos grupos de investigación en el mundo que intentan averiguar el porqué consumir frutas y verduras mejoran nuestra salud en general. Y en este sentido, estudiando la remolacha, se ha realizado un interesante descubrimiento.
El consumo de una taza de zumo de remolacha (beetroot), provoca un descenso de la tensión arterial durante más menos, 24 horas.
Los resultados de la investigación dejan al descubierto que el zumo de remolacha aporta unas cantidades apreciables de nitrato y éste es el responsable, al convertirse en oxido nítrico, de un efecto vasodilatador en nuestros torrente sanguineo. Los efectos son claros y duran aproximadamente unas 24 horas..
En el Reino Unido las autoridades sanitarias dicen públicamente que sería necesario tomar cinco piezas de fruta/verdura al día; aunque también admiten, que no es fácil seguir esta recomendación.. Desde un punto de vista práctico, tomar aunque solo sea una pieza al día ya es positivo.. y en este sentido, si sólo en EEUU hay 77 millones de personas con tensión arterial alta.. ¿porqué no recomendarles un zumo de remolacha al día..? Los ahorros en medicinas serían considerables, y seguro que tienen más propiedades que la que estamos ahora comentando..

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Fotografía: jugosparabajardepeso.com

El café y el té verde reducen el riesgo cerebrovascular

El consumo de café o té verde ayudan a evitar un derrame cerebral si son consumidos como parte de la dieta habitual.
El café y el té verde son las bebidas mas tomadas en el mundo después del agua, por esta razón numerosos grupos de investigación estudian sus posibles efectos en la salud  -beneficiosos, o no-, de estas bebidas.
En una reciente publicación de la Asociación Americana del Corazón aparecen las conclusiones de un grupo investigador japonés acerca de los beneficios de ingerir café o té verde en la dieta diaria. En este estudio, siguieron la salud durante un periodo de 13 años a mas de 83.000 adultos entre 45 y 74 años. En este grupo de personas de ambos sexos, se excluyeron a los que padecían o habían padecido cancer y otros problemas de salud graves; y el factor que diferenciaba básicamente a unos y otros, es que tomaban o no, café o té verde, y en distintas cantidades al día.
La conclusión es clara: aquellos que beben una taza de café al día, o dos de té verde, tienen un 32 por ciento menos de probabilidad de tener un accidente cerebrovascular (hemorragias cerebrales, y otros problemas), que aquellas personas que raramente beben estas bebidas.
En algún estudio anterior se había asociado la toma de café y el riesgo con la edad de tener problemas cardiovasculares, pero en este estudio japones, después de eliminar la variable tabaquismo, no apareció esta relación del café con problemas de corazón con la edad.
Las catequinas parecen ser las responsables de estos efectos saludables en el caso del té verde, y en el caso del café, el efecto parece deberse entre otros, al ácido clorogénico (que también tiene un efecto positivo sobre la diabetes tipo 2).

Como en tantos otros estudios, cada vez vemos mas relación entre nuestra calidad de vida, y lo que comemos.. Una dieta saludable, sin duda, nos puede permitir vivir más años y en mejores condiciones.. Ya sabes, una tacita de café por las mañanas..

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Fotografía: Iafm.com.co

Las plantas producen campos eléctricos

Las flores de las plantas interactúan con los insectos que las polinizan mediante campos eléctricos.

Hace ya un tiempo, comentabamos que las plantas podían "oler", detectar determinados compuestos químicos que producían insectos y otras plantas cercanas; ahora otra sorpresa, se ha publicado en Science Express, que  las flores y los insectos que acuden a ellas también se comunican mediante campos eléctricos. hace ya mucho tiempo se determinó que las flores tienen colores atractivos en determinado espectro de la luz -no solo en el rango visible-, para de este modo poder atraer hacia ellas a los polinizadores. La idea era obvia, en medio de la vegetación estaban guiando a los insectos hacia ellas para asi la planta poder tener semillas y por lo tanto descendencia.

Investigadores de la Universidad de Bristol han descubierto que el color de la flor no es el único procedimiento que emplean los vegetales para decir a los insectos "estamos aquí, venir a polinizarnos"..; han comprobado que existe un delicado mecanismo basado en campos eléctricos que informan al abejorro de la presencia de la flor, y lo que es mas interesante si ha sido visitada por otro insecto momentos antes, y así hacer más eficiente el trabajo del insecto.

Hemos visto muchas veces, como un abejorro (por ejemplo) se acerca volando a una flor, emplea una fracción de segundo en volar delante de ella, y en ocasiones pasa de una a otra hasta que se posa en una en concreto para allí libar el nectar. ¿Por qué lo hace así?.. Las abejas cuando vuelan adquieren una ligera carga positiva, por el contrario una flor con nectar posee un campo eléctrico de carga negativa. Cuando el insecto se aproxima a la flor, si se produce un mínima descarga es que esa flor tiene nectar que libar. Si se acerca a una flor y no existe descarga, ya ha sido visitada hace poco tiempo por un compañero y no pierde tiempo ni energía..

Es un ejemplo muy claro de co-evolución en la naturaleza, la planta y el abejorro salen beneficiados de su presencia, y para ello han desarrollado sofisticados métodos de comunicación..

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Fotografía: tarotida.com

Nanotecnología: jaulas de proteinas

Investigadores de Bristol han construido esferas protéicas de tamaño nanométrico que pueden ser muy eficaces para transportar moléculas bioactivas..
Si hace unos días hablabamos sobre los avances para utilizar nanopartículas de oro y plata en el transporte de fármacos hasta moléculas diana en celulas cancerosas, hoy tenemos que hablar de otro avance tanto o más importante, la construcción de nanoesferas creadas a partir de proteínas.
Hace ya tiempo que somos capaces de crear una secuencia de ADN que a su vez nos permita obtener un peptido (una pequeña proteina). Lo que todavía es un campo de la ciencia por desarrollar es llegar a conocer y dominar la técnica del cómo se pliegan esos peptidos en el espacio. Hay que recordar que las proteinas en cuanto son producidas en la célula se pliegan de un modo concreto e inalterable, y esa estructura tridimensional es la que le permite realizar la función para la que fue creada.
Muchos grupos de investigación en el mundo trabajan en el arte del plegado de las proteinas, y en Bristol (Inglaterra) han dado un paso importante en este sentido. Han sido capaces de crear pequeños peptidos que en interacción unos con otros se agrupan creando una gran esfera hueca formada por hexágonos que permiten el paso a su través de moléculas más pequeñas (ver dibujo). La esfera tiene 100 nm, lo que equivale a la centesima parte del grosor de un cabello humano; y los hexágonos son suficientemente grandes para que circulen sin problemas moléculas que hayamos puesto en su interior.
Este desarrollo tecnológico tiene importancia por:  a) contamos con otros vehículos, además de los conocidos de oro y plata, para transportar productos farmacológicos en el interior del cuerpo; b) La experiencia adquirida durante este estudio acerca del plegamiento de estas proteinas amplían los conocimientos para lograr algún día crear proteinas complejas y funcionales; es decir es un paso más hacia la biología sintética.


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Fotografía: Imagen de Richard Sesiones, Thom Sharp y Jordania Fletcher

Los animales también toman medicamentos

Sabemos hace mucho tiempo que muchos animales se automedican para combatir divesas enfermedades. En la Universidad de Michigan (EEUU) existe un departamento que lleva estudiando cómo los animales e insectos se automedican, a veces de forma innata, y en ocasiones con comportamientos aprendidos. El matiz que se debe tener en cuenta son las profundas implicaciones que estos comportamientos puden tener en algunos casos en la ecología y en la evolución de los distintos animales y sus huespedes.

El estudio de la gran diversidad vegetal existente como fuente de futuros productos farmaceúticos ahora cuenta con nuevas líneas de trabajo; podemos aprender mucho de cómo, y para qué, se automedican los animales ya que pueden aportar nuevos fármacos útiles para el ser humano.

Todos sabemos que cuando un perro o un gato se dirigen al jardín a comer hierba, no lo hacen por gusto, sino porque así está solucionando algún problema de salud. Bueno, pues muchos animales e insectos tienen comportamientos semejantes a los descritos. En el caso de gorriones y pinzones, alguno de sus comportamientos no son innatos como decíamos en gatos o perros, sino aprendidos; así colocan colillas de cigarros en sus nidos para evitar que los nidos se infesten de ácaros. Otro ejemplo, esta vez de comportamiento innato es la oruga de la polilla gitana que consume hojas de un determinado vegetal con alto contenido de productos tóxicos que una vez en su cuerpo evita que exista transmisión de determinados virus en su descendencia.

Otro aspecto de la automedicación, además de el uso para obtener fármacos, es su implicación no sólo en la especie que la practica, sino en todo el ecosistema. Las abejas comunes incorporan de forma cotidiana resinas antimicrobianas en sus panales. La razón de este comportamiento, lo hemos conocido hace poco, su sistema inmune no es muy potente comparado con el de otros insectos y con este comportamiento lo que hace es proteger el panal y a la descendencia de patógenos. Deberíamos pensar entonces si la practica habitual de los apicultores de retirar estas resinas de las colmenas no estaría colaborando para la extensión de la enfermedad que está diezmando actualmente a las poblaciones de abejas. Recordemos que las abejas son responsables de mas del 80 por 100 de la polinizacion en los cultivos...

Como en otras áreas de la ciencia.., queda mucho por aprender..

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Fotografia:top10.variaditos.com

Internet y el calentamiento global

¿Esta internet colaborando con el calentamiento global?, sin duda, si.
Cuando leemos o pensamos en el efecto invernadero y el calentamiento global, pensamos en las grandes industrias con sus chimeneas lanzando enormes cantidades de CO2, o en los coches, en el uso del petroleo.. Pero no pensamos en el uso de energía que lleva consigo el uso y el desarollo de internet, de "la nube".. En unas estimaciones que se hicieron a finales de 2011 se estima que el uso de servidores, ordenadores, smartphones y muchos aparatos que necesitan para poder estar conectados, consumían cerca del 2 por 100 de la energía mundial. En concreto, Google, el buscador mas utilizado, se estima que gasta el 0,01 por 100 de la energia mundial para que sus servidores funcionen y nos presten servicio. Pensemoslo, un 0,01 por 100 de la energía mundial es una cantidad inmensa, y esta energía proviene de la red habitual que consume combustibles fósiles -aunque cada vez mas, otras energías renovables-..

Pero no seríamos honrados si no prestasemos atención al ahorro que significa el uso de internet, en términos de la "huella de carbono".. ¿Cuantos millones de viajes se evitan al poder comunicarse a largas distancias sin tener que desplazarse?¿Cómo se interconectarían personas, ordenadores y máquinas si no fuese por internet..? Sin duda sería a través de otros medios que probablemente afectarían mas aún al calentamiento global.

Hasta ahora, la industria ligada a la computación y al desarrollo de negocios en internet no ha prestado mucho interés en la eficiencia económica..., hasta ahora. Por ejemplo Google, lleva años desarrollando mecanismos para lograr una alta eficiencia energética para sus servidores; y los investigadores en computación ya no sólo se están preocupando en lograr supercomputadores más potentes, ahora también se preocupan de que consuman menos energía.
Investigadores de IBM en EEUU, han logrado poder transmitir enormes cantidades de datos dentro de una supercomputadora con un mínimo consumo de energía. Tenemos que pensar que un ordenador en casa puede tener en un chip un procesador que consta de 2,4,6 hasta 12 subprocesadores (nucleos); en un superordenador, existen miles de procesadores y cada uno cuenta con hasta 1000 nucleos.. Y en este sentido, el consumo energético es un factor a tener en cuenta.. Este avance de IBM promete ser una revolución en muchos aspectos.

Conclusión: internet y todo lo que le rodea, desde smartphones hasta antenas repetidoras, ordenadores, etc.. , cada vez más es un actor importante en el efecto invernadero; pero tengamos en cuenta que menos mal que tenemos internet, sino, a estas alturas el problema del calentamiento global aún sería mayor..

Fotografía: entreintermedios.com

Las redes sociales: un peligro para las relaciones de pareja.

¿Pueden el uso de la redes sociales afectar a la calidad de un matrimonio?. En el año 2005 se hicieron los primeros estudios en este sentido. Por aquel entonces, se estudió en que medida la frecuencia de uso y el número de canales de comunicación utilizados, podía afectar a la calidad de la relación en parejas estables. Aquellos estudios se enfocaron en el uso del teléfono movil, los chat e internet (no había más..). Desde entonces, hasta ahora, ha habido una autentica revolución en el modo como nos relacionamos utilizando internet, si antes sólo habían chats, ahora hay una infinidad de modos de comunicación, visual y escrita, y las plataformas enfocadas a la relación con nuestros contactos -los social media- son una realidad ya muy implantada. Antes, casi no existían los "teléfonos inteligentes" y el uso de internet se restringía a su uso en ordenadores de mesa; hoy cualquier teléfono es un ordenador en pequeño que nos acompaña a todas partes, y que casi ya no usamos para hablar...
Bueno, en aquellos estudios del 2005 no se apreció que ni la frecuencia ni las herramientas utilizadas para socializar con nuestros contactos pudiese afectar a nuestra relación de pareja. Un estudio de la Universidad de Oxford (Inglaterra), expuesto este mismo mes de Abril en unas conferencias, ahondó en la investigación realizada en el pasado, pero teniendo en cuenta la gran variedad de modos de comunicarse que nos brinda internet hoy en día. En este estudio se ha llegado a una conclusión bien distinta a la obtenida en el año 2005.
En la investigación se trabajó con 24.000 personas y con diez formas de relacionarse en las redes sociales. Del estudio se concluyó que las personas que con mayor frecuencia utilizaban estos medios de comunicación, manifestaban su dificultad para mantener una intensa relación de pareja y al tiempo llevar adelante la relación con sus contactos; también se detectó que en ocasiones el uso del social media favorecía un empeoramiento de la relación con su pareja.
Los que tenemos hijos y vemos la forma que tienen de relacionarse con sus amigos al comparar con los recuerdos de nuestra niñez y adolescencia, pensamos que estas generaciones han cambiado muchisimo y no sabemos como serán sus relaciones en el futuro; pero, deberíamos pensar en que la revolución de internet y los social media también nos afecta a los adultos.., y como nos afecta..

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fotografía: lagranepoca.com

Producir biocombustibles a partir del CO2 (dióxido de carbono)

El dióxido de carbono (CO2) es el principal responsable del incremento de temperatura que sufre nuestro planeta desde el comienzo de la revolución industrial. Si el ser humano pretende al menos frenar el cambio climático que se avecina, deberemos centrarnos en cambiar un modelo de producción y crecimiento, que al dia de hoy, se basa en el consumo de combustibles fósiles que liberan a la atmósfera todo el dióxido da carbono acumulado durante cientos de millones de años en el subsuelo del planeta.
Mientras se desarrollan sistemas industriales que permitan captar y almacenar de forma estable el CO2 que producimos, numerosos investigadores se centran en la producción de combustibles a partir de material vegetal (biocombustibles).
Los estudios clásicos en biocombustibles, se basaban en hacer cultivos de vegetales que captan el CO2 y de éstos obtener productos químicos útiles para la industria, entre ellos, combustibles (en brasil, la producción de etanol como combustible está muy extendida).. La tendencia en la investigación de los últimos años ha sido utilizar algas y otros microorganismos, ya que en menor espacio, se pueden cultivar facilmente, y existe una gran eficiencia en la producción.. En este sentido, ya existen plantas piloto y se prevé que en breve, existan plantas industriales rentables.
Investigadores de la Universidad de Georgia, han desarrollado una línea de trabajo con un microorganismo, el Pyrococcus furiosus, que su habitat natural son las fuentes hidrotermales del lecho marino. Como está ha acostumbrado a vivir en un medio muy agresivo, altas temperaturas, ácidos y metales en disolución.., es ideal para su cultivo industrial ya que soporta muy bien los reactivos que se le añadan durante su crecimiento.
En las primeras etapas de la investigación, ya han logrado modificar la genética del microorganismo y están produciendo numerosos productos químicos basados en el carbono, útiles para su uso en la industria y como no, como combustible.
Con este tipo de investigaciones, nos acercamos mas a un sistema productivo donde con la luz del sol y CO2, seremos capaces de producir el combustible que utilizamos. De este modo, el dióxido de carbono que retiramos de la atmósfera es devuelto a ella, y no incrementaremos su concentración en la atmósfera.
Acabando como comenzabamos el post, ..otra cuestión es investigar en cómo retirar y almacenar de forma permanente este gas de la atmósfera. Hablaremos otro día de esto..

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Fotografía: Pachakuti.org

Nutrición contra el cancer. Acidos grasos omega 3

Los ácidos grasos omega 3 pertenecen al grupo de lo que llamamos grasas saludables (grasas insaturadas); a este grupo también pertenece el aceite de oliva. Se conoce muy bien los efectos beneficiosos de estas grasas (lípidos) sobre nuestro organismo, y sobre todo en la prevención de enfermedades cardiovasculares. Estas sustancias son responsables, entre otras, de las bondades de lo que llamamos dieta mediterranea, y por esta razón existen numerosas líneas de investigación para conocer más y mejor la influencia de estos alimentos en nuestra salud.
Los ácidos grasos se encuentran principalmente en el pescado azul, en la leche materna y en algunos frutos secos, como la nuez.
En la Universidad de California se ha realizado un estudio sobre estos ácidos grasos, en el que se pretendía profundizar en cómo inciden en nuestra salud cardiovascular. Al realizar diversas pruebas con los derivados del metabolismo de estos lípidos, encontraron que las moléculas fruto de su descomposición inhibían la formación de nuevos vasos sanguineos.
Los tumores, lo son, por su habilidad para producir nuevos vasos sanguineos alrededor suyo facilitando así el acceso a nutrientes y su crecimiento descontrolado. Es en este sentido, que este nuevo descubrimiento resulta de gran importancia.
Los tratamientos actuales para evitar el crecimiento de los vasos sanguineos en tumores no tienen nada que ver con el metabolismo de los ácidos grasos omega 3, y suelen llevar asociados algunos problemas como es la tensión alta. Es de esperar que este nuevo enfoque, que podría consistir en dietas ricas en acidos grasos omega 3, pueda combinarse con las terapias actuales haciéndolas aún mas efectivas.
Estas investigaciones refuerzan aún más una realidad que ya conocemos, una dieta rica, variada y sana, nos llevará a gozar de mejor salud..

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Fotografía: blogdefarmacia.com

El poder deshumaniza

En España, en estos años de crísis, más de 400.000 familias han visto perder sus casas al ser éstas embargadas por los bancos (dato del diario, Público). 
En EEUU la casa hipotecada responde por la totalidad de la deuda contraida, de este modo, si existe un deshaucio tienes toda la vida por delante para recuperarte. En España, esto no ocurre, son las personas las que responden con sus bienes actuales y futuros de la deuda contraida. Esto en la práctica, significa que miles de familias tras estos años de crisis económica se encuentran que han perdido su hogar, y mantienen una deuda para toda la vida que nunca podrán pagar.
En esta situación, existe una creencia popular de que los poderes políticos no son sensibles a este problema, y no  se preocupan de articular soluciones que hagan la ley hipotecaria meno injusta con las vidas de sus ciudadanos...
Bueno, pues esta creencia que circula por las calles, es científicamente cierta.
En la Universidad de Colorado han publicado recientemente un estudio que demuestra que el ser humano, independientemente de su origen, cuando accede al poder pierde sensibilidad hacia los problemas de sus congeneres; la "gente con poder" se deshumaniza.
Los estudios realizados con estudiantes de universidad donde al azar se seleccionaba a uno que ejercía el poder en determinadas situaciones, lo han dejado de manifiesto. Independientemente de la situación creada, aquellos que llegaban al poder se mostraban mas deshumanizados y trataban a sus compañeros de forma "poco justa"..
Los investigadores no son capaces de saber porqué ocurre esto. Pero es una realidad.
Estaría bien, hacer un estudio acerca de la tendencia a ser corrupto cuando se llega al poder... ¿cual crees que sería el resultado de un estudio como éste?

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Fotografía: abc.es

Las plagas se adaptan a los cultivos modificados geneticamente

Los cultivos modificados genéticamente fueron creados con una idea básica: la planta produciría por si misma una toxina que resultaría letal para el insecto que normalmente se convierte en plaga para el vegetal. El insecto llega la planta, la toxina lo mata, y nunca se alcanzan poblaciones que perjudiquen al rendimiento de la cosecha.
Desde el punto de vista del impacto ambiental y humano, tiene puntos positivos ya que se reducen enormemente las aplicaciones de plaguicidas sobre los cultivos y se contaminan menos los acuiferos.
Otra cuestión es, hasta que punto introducir genes extraños a unos vegetales de consumo humano pueden tener incidencia en las personas que lo consumen, o hasta que punto queremos crear vegetales creados en el laboratorio proliferando por la tierra.

Hoy en día el maiz y el algodón ya se cultivan en grandes extensiones (sobre todo en áfrica) y producen una toxina de una bacteria el Bacillus thuringiensis (Bt, para abreviar) que resulta mortal para los insectos que intentan alimentarse de la planta. La Universidad de Arizona (EEUU) acaba de publicar un estudio donde se refleja, que la situación se ha vuelto más complicada de lo esperado.
Los insectos -como se esperaba- han desarrollado rápidamente resistencia a las toxinas de Bt, y la solución que dan las empresas productoras de las semillas modificadas no parece la más adecuada. La solución ideada es "la estrategia en pirámide", esto es, se hace que el vegetal produzca más de una toxina que sea mortal para el insecto. Si el insecto no muere con una toxina, morirá con la otra.., pensaban..
Estudios con simulaciones informáticas y con pruebas de campo, han demostrado que esta estrategia lejos de ser eficaz, lo único que consigue es que los insectos que se han hecho resistentes a una toxina, están mejor adaptados y facilmente se adaptan a la otra toxina también..
En definitiva, los cultivos modificados geneticamente para incrementar cosechas y reducir el consumo de plaguicidas, lejos de ser una panacea, pueden acabar produciendo "superplagas" de insectos adaptados, que en cultivos naturales/normales serían devastadores..
La discusión está encima de la mesa.

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Fotografía: inforural.com.mx

Nanotecnología y cancer. Ultimos avances.

Se ha creado una nueva herramienta para el tratamiento de algunos cánceres; son las SNAS, pequeñas esferas recubiertas de ácidos nucleícos.
En la Universidad de Northwestern, Illinois, uno de los líderes en aplicación de la nanoteconología a la biología y medicina, el profesor Mirkin, ha hecho pública la creación de nanoparticulas recubiertas de ácidos nucleícos (SNAS).  De acuerdo, ¿y cual es la importancia de la noticia?
Hasta ahora se conoce la facilidad que tienen las nanoparticulas de oro o plata (15 nanometros) para viajar por nuestro cuerpo y atravesar sin problemas las diversas barreras que se encontraran en su camino. Por esta razón ya es usual su uso en tratamientos contra el cancer, pues se adhieren diversos compuestos farmacológicos y se las emplea como vehículos para su transporte hasta dianas establecidas en las celulas cancerosas.
La técnica hasta ahora no permitía utilizar secuencias de ADN que fueran hasta las células cancerosas de cualquier tejido, y allí activar procesos que inhibieran o mataran estas células. Este nuevo avance de la nanotecnología permite empaquetar secuencias de ADN sobre la nanoparticula de modo que puede atravesar las barreras sangre/tejidos sin problemas llegando hasta lugares hasta hoy inaccesibles.
Con esta nueva técnica cánceres en el cerebro, o en la piel que hasta ahora no podían ser tratados con este sistemas, ya lo son. Además, estas esferas son extremadamente resistentes a la degradación lo que proporcionará terapias mas eficientes.
Ahora enfermedades como el alzeimer o el parkinson, o diversos cánceres de piel, pueden empezar a ser tratados tan solo investigando cuales deben de ser las secuencias de ADN que debemos enviar hasta los genes cancerosos..

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Fotografía: medgadget.es