Las plagas se adaptan a los cultivos modificados geneticamente

Los cultivos modificados genéticamente fueron creados con una idea básica: la planta produciría por si misma una toxina que resultaría letal para el insecto que normalmente se convierte en plaga para el vegetal. El insecto llega la planta, la toxina lo mata, y nunca se alcanzan poblaciones que perjudiquen al rendimiento de la cosecha.
Desde el punto de vista del impacto ambiental y humano, tiene puntos positivos ya que se reducen enormemente las aplicaciones de plaguicidas sobre los cultivos y se contaminan menos los acuiferos.
Otra cuestión es, hasta que punto introducir genes extraños a unos vegetales de consumo humano pueden tener incidencia en las personas que lo consumen, o hasta que punto queremos crear vegetales creados en el laboratorio proliferando por la tierra.

Hoy en día el maiz y el algodón ya se cultivan en grandes extensiones (sobre todo en áfrica) y producen una toxina de una bacteria el Bacillus thuringiensis (Bt, para abreviar) que resulta mortal para los insectos que intentan alimentarse de la planta. La Universidad de Arizona (EEUU) acaba de publicar un estudio donde se refleja, que la situación se ha vuelto más complicada de lo esperado.
Los insectos -como se esperaba- han desarrollado rápidamente resistencia a las toxinas de Bt, y la solución que dan las empresas productoras de las semillas modificadas no parece la más adecuada. La solución ideada es "la estrategia en pirámide", esto es, se hace que el vegetal produzca más de una toxina que sea mortal para el insecto. Si el insecto no muere con una toxina, morirá con la otra.., pensaban..
Estudios con simulaciones informáticas y con pruebas de campo, han demostrado que esta estrategia lejos de ser eficaz, lo único que consigue es que los insectos que se han hecho resistentes a una toxina, están mejor adaptados y facilmente se adaptan a la otra toxina también..
En definitiva, los cultivos modificados geneticamente para incrementar cosechas y reducir el consumo de plaguicidas, lejos de ser una panacea, pueden acabar produciendo "superplagas" de insectos adaptados, que en cultivos naturales/normales serían devastadores..
La discusión está encima de la mesa.

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Fotografía: inforural.com.mx

Nanotecnología y cancer. Ultimos avances.

Se ha creado una nueva herramienta para el tratamiento de algunos cánceres; son las SNAS, pequeñas esferas recubiertas de ácidos nucleícos.
En la Universidad de Northwestern, Illinois, uno de los líderes en aplicación de la nanoteconología a la biología y medicina, el profesor Mirkin, ha hecho pública la creación de nanoparticulas recubiertas de ácidos nucleícos (SNAS).  De acuerdo, ¿y cual es la importancia de la noticia?
Hasta ahora se conoce la facilidad que tienen las nanoparticulas de oro o plata (15 nanometros) para viajar por nuestro cuerpo y atravesar sin problemas las diversas barreras que se encontraran en su camino. Por esta razón ya es usual su uso en tratamientos contra el cancer, pues se adhieren diversos compuestos farmacológicos y se las emplea como vehículos para su transporte hasta dianas establecidas en las celulas cancerosas.
La técnica hasta ahora no permitía utilizar secuencias de ADN que fueran hasta las células cancerosas de cualquier tejido, y allí activar procesos que inhibieran o mataran estas células. Este nuevo avance de la nanotecnología permite empaquetar secuencias de ADN sobre la nanoparticula de modo que puede atravesar las barreras sangre/tejidos sin problemas llegando hasta lugares hasta hoy inaccesibles.
Con esta nueva técnica cánceres en el cerebro, o en la piel que hasta ahora no podían ser tratados con este sistemas, ya lo son. Además, estas esferas son extremadamente resistentes a la degradación lo que proporcionará terapias mas eficientes.
Ahora enfermedades como el alzeimer o el parkinson, o diversos cánceres de piel, pueden empezar a ser tratados tan solo investigando cuales deben de ser las secuencias de ADN que debemos enviar hasta los genes cancerosos..

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Fotografía: medgadget.es

El sobrepeso no es malo para la salud, .. en adultos mayores

Las grasas, la sal, el azucar refinado...., todos tenemos en el inconsciente que estas tres cosas en exceso son malas para la salud, pero ¿seguro que es así?
Investigadores de ciencias de la nutrición, de Penn Sttate (Pennsylvania) han confirmado recientemente que en las personas mayores que alcanzan los 75 años o más, y tienen problemas de sobrepeso o de obesidad leve, tomar en su dieta habitual estos productos no les resulta perjudicial, incluso en ocasiones les puede ser beneficioso tener algo de sobrepeso.
Se prevé que en 2030, un tercio de la población de EEUU sea obeso -no solo con sobrepeso-, y por esta razón se realizan cada vez más estudios acerca de la salud de la población en relación a la dieta y a lo largo de su vida..
En esta universidad se realizaron estudios con adultos mayores de 75 o más años, que comían dietas ricas en grasas y azúcares, comparándolos con personas del mismo tipo que tenían una dieta mas basada en la dieta mediterranea; de éstos, pudieron comprobar que no existía una mayor mortalidad  a causa de la dieta.
Los investigadores también pudieron comprobar que las personas que tenían una ligera obesidad o sobrepeso estaban en mejores condiciones para afrontar los problemas de salud cotidianos en los mayores, infecciones y lesiones. Esto es, los kilos de más actuan como reservas frente a un periodo de estrés corporal como puede ser una enfermedad (es habitual conocer mayores que acaban muriendo por una simple infección pulmonar, que en jóvenes no darían ningún problema grave)
Después de estos estudios, se concluye que según vayan teniendo más edad, no todos tienen que tener mayores problemas de salud aparte de los relacionados con la vejez. Y en este sentido no es necesario que a los mayores se les pongan dietas muy restrictivas.
Dicho todo lo anterior, también está demostrado que para llegar a lo 60 ó 70 años en buenas condiciones de salud, es muy importante que la dieta a lo largo de la vida haya sido lo más saludable posible.
Si nos cuidamos durante nuestra vida, sabemos que de viejos podremos tener nuestros caprichos sin problemas...

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Fotografía: aarp.org

Sueño, felicidad y depresión están relacionados

¿Conoces a alguien que por las mañanas se despierte de mal humor y sin ganas de hablar con nadie? Pues no es un bicho raro, tiene su explicación.
Investigadores de la UCLE (Univ. de California) han comprobado que las concentraciones de un peptido neurotransmisor, la hipocretina, aumentan cuando un individuo está feliz y disminuye con está triste. Los investigadores apuntan a que esta molécula tiene un papel fundamental en el buen humor y en el estado de alerta y vigilia (alcanza niveles máximos al despertar y en los momentos de excitación y felicidad).
Un estudio previo del año 2000 demostró que  las personas con narcolepsia (un desorden neurológico que se caracteriza por periodos incontrolables de sueño), tenían un 95 por 100 menos de receptores a la hipocretina. A la luz de esta nueva investigación se sugiere que este peptido estaría relacionado tanto con el estado de buen humor y felicidad, como con el ciclo de sueño-vigilia. Mas datos a favor de esta hipotesis es que las personas con narcolepsia sufren normalmente de depresión.
Esta línea de investigación abre la puerta a una vía para solucionar la depresión, discapacidad psiquiatrica que afecta al 6 por ciento de la población.
Actualmente las pastillas para dormir contienen fármacos que actúan de forma indirecta sobre los niveles de hipocretina, tal vez en breve, estas investigaciones logren mejorar las pastillas para mejorar el sueño, y al tiempo, ....nos harán tener mejor humor al día siguiente..

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Fotografía: chikanad.wordpress.com