Electricidad a partir de aguas residuales

Se ha desarrollado un innovador sistema para generar electricidad a partir de aguas residuales. Estudiantes de posgrado de la Universidad de Pennsylvania crearon un sistema para depurar aguas residuales utilizando bacterias, pero el desarrollo del proyecto ha mostrado un matiz igual o mas interesante. En paises con poblaciones urbanas con muy poco desarrollo económico (sobre todo en áfrica), este sistema permitiría depurar las aguas residuales y al tiempo generar electricidad.
El proyecto inicial era crear una pila de combustible donde las bacterias que se alimentan de residuos orgánicos generaran un flujo de electrones entre el cátodo y el ánodo. El avance tecnológico que han desarrollado es que esta corriente eléctrica la han utilizado para producir H2O2 (peróxido de hidrógeno) en lugar de agua; y este fuerte oxidante es el instrumento para desinfectar las aguas residuales.
Están ya trabajando en la planta piloto, que en breve permitiría a estas poblaciones no sólo eliminar el problema de las aguas residuales que hoy son un elemento sin valor y que genera problemas de eliminación; además, permitiría la generación de energía renovable dando acceso a electricidad para su consumo en la carga de telefonía movil (aunque parezca extraño, en Africa la difusión del uso de los móviles es exponencial entre poblaciones que consideramos "pobres"), linternas, usos domésticos, etc...
Otra aportación más para un desarrollo sostenible de la humanidad, y el planeta.

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Desear la felicidad te hace infeliz

Cuanto más quieres algo, más se aleja de tí.
Según una reciente investigación publicada en la revista de psicología Emocion el valorar y desear la felicidad intensamente podría tener como consecuencia un mayor sentimiento de soledad. Parece una paradoja, si deseamos la felicidad, más solos nos sentimos.
En el estudio que realizaron con voluntarios de ambos sexos, se les preguntó a cada uno de ellos cuanto valoraban la felicidad; después se les preguntó por un momento estresante del día, y cómo se sentían en ese momento dificil. En efecto, se pudo comprobar que las personas que más valoraban la felicidad, más solas se sentían  durante ese momento estresante.
También se estudió desde un punto de vista fisiológico este fenómeno. Los niveles de progesterona, se asocian con la sensación de soledad, a menores niveles de esta hormona más sensación de encontrarse solo en los malos momentos. Una vez más comprobaron que las personas que más valoraban la felicidad, en los momentos de estrés tenían unos niveles de progesterona más bajos..
La respuesta a estas evidencias encontradas pueden tener dos vertientes: una es que las personas que mas valoran la felicidad son al tiempo mas conscientes de lo alejadas que se encuentran de ella; la otra posibilidad, es que la sociedad en la que vivimos, las personas que se centran más en la busqueda de la felicidad, se centran más en si mismos y a la vez se están alejando de profundizar relaciones personales, que es lo que básicamente, nos proporciona la felicidad. Queda mucho por estudiar...
Los amantes/seguidores de facebook, deberían  preguntarse porqué hay tantas entradas relacionadas con la felicidad y su búsqueda.. Tal vez, deberíamos hablar más en persona con los amigos, y no chatear tanto con nuestros contactos...
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Foto: desmotivaciones.es

Las plantas también tienen olfato.

Los vegetales son sensibles a los olores. Algunas plantas inician estrategias de defensa cuando se acerca un insecto potencialmente peligroso.
Investigadores de la Pen State University (Pennsylvania) han comprobado que una planta de solidago, puede "oler" a un macho de la mosca de la fruta que se sitúe sobre ella. Los machos de la mosca de la fruta, que aparecen antes que las hembras, producen un atrayente sexual para que sus compañeras se acerquen y se apareen con ellos. La hembra fecundada pondrá sus huevos en el tallo de la planta, y aunque no la mata, la debilita lo suficiente para que la producción de semillas no sea abundante.
Las plantas que detectan este aroma sexual de los machos de la mosca de la fruta, empiezan a defenderse produciendo sustancias químicas para que la planta sea menos atractiva a la hembra, e incluso incentivan la producción de semillas preparandose para un posible debilitamiento producido por la puesta de los huevos de la hembra.
Ya se conocía que algunos vegetales detectan señales químicas de sus compañeras de especie cuando aquellas son atacadas por insectos, y se preparan haciéndose menos apetecibles para los insectos. Este nuevo descubrimiento nos enseña que no sólo huelen a sus "compañeras" sino que incluso algunas plantas son capaces de oler a sus posibles agresores...
Los autores de la investigación aseguran que probablemente, la sensibilidad a los "olores" esté más extendida de lo que se piensa en el reino vegetal.

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Foto: ambiente.gob.ec

En una sentencia judicial, la obesidad importa

Tener sobrepeso suele ser un handicap a la hora de realizar una entrevista de trabajo, también en ocasiones es un problema en las relaciones personales; ahora en la Universidad de Yale (Estados Unidos) han realizado un estudio sobre la posible influencia de estar obeso o no, en las resoluciones de los jurados populares en un juicio.
Puede parecer sorprendente pero los resultados han sido claros.  Hicieron un estudio con casi 500 voluntarios. Se simulo el mismo juicio, con las mismas pruebas, y en el momento que el tribunal popular tenía que estudiar el veredicto final se mostraba a los miembros del jurado, el físico del supuesto acusado.  Habían cuatro tipos de voluntarios, hombres delgados, hombres obesos, mujeres delgadas y mujeres obesas.
Los miembros del jurado si eran mujeres no se vieron influenciadas por la imagen del acusado o acusada. No influyó en su decisión si eran mujeres u hombres, o si tenían sobrepeso o no. En el caso de los miembros masculinos del jurado, la cuestión fue radicalmente distinta: Entre un acusado -hombre- con sobrepeso o delgado, no hubo diferencias significativas por su aspecto físico. Cuando los hombres miembros del jurado tenían que decidir sobre la culpabilidad o no, de una mujer, el echo de ser obesa influyó para declararla culpable.
Estos resultados profundizan aún mas en una realidad; en nuestra sociedad, el físico es importante en muchos aspectos de la vida. Lo triste de esta realidad social, es que en este caso estamos hablando de algo tan importante como la justicia.
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Foto: actualidadiphone.com